En el mundo en desarrollo, muchos más hombres que mujeres fuman. Esto generalmente se atribuye a pronunciadas disparidades de género en el poder social, político o económico. Pero ¿qué pasa con una sociedad en desarrollo con un alto grado de igualdad de género como la tribu pigmea Aka que vive enLa cuenca del Congo en África occidental: Sorprendentemente, incluso allí, fumar es definitivamente algo masculino, dice la antropóloga Casey Roulette de la Universidad Estatal de Washington, líder de un estudio publicado en la revista Springer. Naturaleza humana . Las mujeres también evitan fumar porque puede dañar a sus bebés y niños no nacidos, y porque los hace poco atractivos para los pretendientes. Por otro lado, las mujeres de esta sociedad de cazadores-recolectores prefieren hombres que fuman porque vinculan el consumo de tabaco conmayor riesgo y la posterior capacidad de un hombre de valerse por su familia.
Los Aka valoran la autonomía y disfrutan de una marcada igualdad de género y edad. Dentro de su sociedad igualitaria, los Aka de ambos sexos son libres de participar en actividades típicamente establecidas para el sexo opuesto. La mayoría de los 30,000 Aka estimados viven en pequeños campamentos en bosques remotosde la cuenca del Congo, un área donde se introdujo el tabaco a fines de 1800. Debido a su aislamiento, han tenido poca exposición a los anuncios de las compañías tabacaleras o las campañas antitabaco que podrían influir en sus hábitos de fumar.
Roulette y su equipo utilizaron encuestas e informes de pares para obtener más información sobre los hábitos de fumar y compartir de los Aka, sus razones para usar productos de tabaco y sus niveles de ingresos. Se realizaron pruebas de saliva para verificar si los participantes fumaban o no.
Contrariamente a lo esperado, se encontró un sesgo masculino muy grande en el consumo de tabaco. Las pruebas de saliva mostraron que el cinco por ciento de las mujeres fumaban en comparación con el 94 por ciento de los hombres.
"La diferencia de género sesgada por los hombres en la prevalencia del tabaquismo es una de las más grandes registradas", dice Roulette.
Si bien no se prohíbe el consumo de tabaco a las mujeres, la mayoría se abstiene por elección debido al daño que podría causar a sus bebés no nacidos o a los niños que amamantan. Muchos simplemente no les gusta el sabor, mientras que otros se abstienen porque saben que los hombres prefieren a las mujeres que sí lo hacenno fume. Los que fuman, tienden a estar más allá de sus años fértiles.
"Curiosamente, los Aka dicen que una mujer se parece más a un hombre después de la menopausia, lo que también podría influir en el tabaquismo entre las mujeres mayores", dice Roulette.
En el ámbito de la salud, se sabe que la nicotina es dañina para los parásitos humanos. Por lo tanto, fumar podría ser una forma en que los Aka puedan hacer frente a las infecciones intestinales causadas por el gusano que muchos sufren.
El alto uso de los hombres Aka es sorprendente dado que generalmente necesitan trabajar unos días en una granja vecina para poder comprar un paquete de cigarrillos. Mientras que los hombres gastan una mayor parte de sus ingresos en tabaco que las mujeres, los miembros de la tribu tiendenpara regalar una mayor porción del tabaco que compran.
"Esto sugiere que los hombres valoran el tabaco más que las mujeres", agrega Roulette.
Según Roulette, compartir el tabaco parece desempeñar un papel importante, aunque a menudo ignorado, en el fortalecimiento de las relaciones sociales y la cooperación entre los miembros del grupo. A pesar de su alto costo, Aka regala casi la mitad de todo el tabaco que compran, lo que representa una cuarta partede sus ingresos diarios.
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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