De un cuarto a la mitad de las tierras con vegetación de la Tierra ha mostrado un enverdecimiento significativo en los últimos 35 años, en gran parte debido al aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico, según un nuevo estudio publicado en la revista Cambio climático de la naturaleza el 25 de abril
Un equipo internacional de 32 autores de 24 instituciones en ocho países dirigió el esfuerzo, que incluyó el uso de datos satelitales del Espectrómetro de Imágenes de Resolución Moderada de la NASA y los instrumentos del Radiómetro Avanzado de Alta Resolución de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para ayudar a determinar el índice del área de la hoja,o cantidad de cobertura de hojas, sobre las regiones con vegetación del planeta. El enverdecimiento representa un aumento de las hojas en plantas y árboles equivalentes en área a dos veces el territorio continental de los Estados Unidos.
Las hojas verdes usan la energía de la luz solar a través de la fotosíntesis para combinar químicamente el dióxido de carbono extraído del aire con agua y nutrientes extraídos del suelo para producir azúcares, que son la principal fuente de alimentos, fibra y combustible para la vida en la Tierra.demostrado que el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono aumenta la fotosíntesis, estimulando el crecimiento de las plantas.
Sin embargo, la fertilización con dióxido de carbono no es la única causa de un mayor crecimiento de las plantas: el nitrógeno, el cambio de la cubierta terrestre y el cambio climático a través de la temperatura global, la precipitación y los cambios de la luz solar contribuyen al efecto de ecologización. Para determinar la extensión del carbonoLa contribución del dióxido, los investigadores corrieron los datos para el dióxido de carbono y cada una de las otras variables de forma aislada a través de varios modelos de computadora que imitan el crecimiento de la planta observado en los datos del satélite.
Los resultados mostraron que la fertilización con dióxido de carbono explica el 70 por ciento del efecto de ecologización, dijo la coautora Ranga Myneni, profesora del Departamento de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Boston. "El segundo factor más importante es el nitrógeno, con un 9 por ciento. Entoncesvemos qué papel descomunal CO 2 juega en este proceso "
Alrededor del 85 por ciento de las tierras sin hielo de la Tierra están cubiertas por vegetación. El área cubierta por todas las hojas verdes en la Tierra es igual, en promedio, al 32 por ciento de la superficie total de la Tierra: océanos, tierras y capas de hielo permanentes combinadasEl alcance de la ecologización en los últimos 35 años "tiene la capacidad de cambiar fundamentalmente el ciclo del agua y el carbono en el sistema climático", dijo el autor principal, Zaichun Zhu, investigador de la Universidad de Pekín, China, quien realizó la primera mitad deeste estudio con Myneni como investigador visitante en la Universidad de Boston.
Cada año, aproximadamente la mitad de los 10 mil millones de toneladas de carbono emitidas a la atmósfera por las actividades humanas permanecen almacenadas temporalmente, en partes iguales, en los océanos y las plantas ". Si bien nuestro estudio no abordó la conexión entre la ecologización y el almacenamiento de carbonoen plantas, otros estudios han reportado un creciente sumidero de carbono en la tierra desde la década de 1980, lo cual es totalmente consistente con la idea de una Tierra más verde ", dijo el coautor Shilong Piao, de la Facultad de Ciencias Urbanas y Ambientales de la Universidad de Pekín.
Si bien el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en el aire puede ser beneficioso para las plantas, también es el principal culpable del cambio climático. El gas, que atrapa el calor en la atmósfera de la Tierra, ha estado aumentando desde la era industrial debido a la quema de petróleo,gas, carbón y madera para obtener energía y continúa alcanzando concentraciones que no se han visto en al menos 500,000 años. Los impactos del cambio climático incluyen el calentamiento global, el aumento del nivel del mar, el deshielo de los glaciares y el hielo marino, así como eventos climáticos más severos.
Los efectos beneficiosos del dióxido de carbono en las plantas también pueden ser limitados, dijo el coautor Dr. Philippe Ciais, director asociado del Laboratorio de Ciencias del Clima y el Medio Ambiente, Gif-suv-Yvette, Francia. "Los estudios han demostrado que las plantas se aclimatan, o ajustarse al aumento de la concentración de dióxido de carbono y el efecto de la fertilización disminuye con el tiempo ".
"Si bien la detección de la ecologización se basa en datos, la atribución a varios conductores se basa en modelos", dijo el coautor Josep Canadell de la División de Océanos y Atmósfera de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth en Canberra, Australia. Canadellagregó que si bien los modelos representan la mejor simulación posible de los componentes del sistema de la Tierra, se mejoran continuamente.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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