En un nuevo estudio, los investigadores de la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas Rosenstiel de la Universidad de Miami UM encontraron que la piedra caliza que forma la base de los arrecifes de coral a lo largo del arrecife de arrecifes de Florida se está disolviendo durante los meses de otoño e invierno en muchos arrecifes delCayos de Florida. La investigación mostró que los Cayos de Florida superiores fueron los más afectados por la pérdida anual de arrecifes.
Cada año, los océanos absorben CO2 de la atmósfera y se vuelven más ácidos, un proceso llamado acidificación de los océanos. Las proyecciones, basadas principalmente en estudios de laboratorio, llevaron a los científicos a predecir que el pH de los océanos no bajaría lo suficiente como para causar que los arrecifes comiencen a disolverse hasta 2050-2060.
Durante dos años, los investigadores recolectaron muestras de agua a lo largo del tramo de 200 kilómetros 124 millas del Tracto Arrecifal de Florida al norte del Parque Nacional Biscayne hasta el Santuario Marino Nacional Looe Key. Los datos proporcionan una instantánea sobre la salud delarrecifes y establecer una línea de base a partir de la cual se puedan juzgar los cambios futuros.
Los resultados mostraron que la disolución del arrecife es un problema significativo en los arrecifes en los Cayos superiores con una pérdida de piedra caliza que excede la cantidad que los corales pueden producir anualmente. Como resultado, se espera que estos arrecifes comiencen a desgastarse dejando menoshábitat para especies de peces comerciales y recreativamente importantes. Los arrecifes de los Cayos de Florida tienen un valor de activo estimado de $ 7,6 mil millones.
En el esquema natural de las cosas en los meses de primavera y verano, las condiciones ambientales en el océano, como la temperatura del agua, la luz y el crecimiento de la hierba marina, son favorables para el crecimiento de la piedra caliza de coral. Mientras que durante el otoño y el invierno, poca luzy las condiciones de temperatura, junto con la descomposición anual de las hierbas marinas, dan como resultado una desaceleración o una pérdida a pequeña escala del crecimiento de los arrecifes. Sin embargo, a medida que el CO2 absorbe el CO2 atmosférico, el pH del océano disminuye. El resultado es que el ciclo natural de crecimiento de los corales en el veranoya no es lo suficientemente grande como para compensar los efectos de la disolución de la acidificación del océano.
"No tenemos tanto tiempo como pensábamos anteriormente", dijo Chris Langdon, profesor de biología y ecología marina de la Escuela Rosenstiel de la UM y autor principal del estudio. "Los arrecifes están comenzando a disolverse".Esta es una razón más por la que debemos tomarnos en serio la reducción de las emisiones de dióxido de carbono más temprano que tarde ", dijo Langdon.
Los datos para el estudio fueron recolectados en 2009-2010. Los investigadores sugieren que se debe realizar un análisis más reciente para ver cómo les está yendo a los arrecifes hoy ". Los peores años de blanqueamiento registrados en los Cayos de Florida fueron 2014-2015,así que existe la posibilidad de que los arrecifes sean peores ahora ", dijo Langdon.
DOI: 10.1002 / 2015GB005327
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Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami Rosenstiel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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