Un nuevo análisis de la NASA de 30 años de datos satelitales sugiere que una tendencia observada previamente de nubes de gran altitud en las latitudes medias que se desplazan hacia los polos es causada principalmente por la expansión de los trópicos.
Las nubes se encuentran entre los mediadores más importantes del calor que llega a la superficie de la Tierra. Donde las nubes están ausentes, las superficies más oscuras como el océano o la tierra con vegetación absorben el calor, pero donde ocurren las nubes, sus cimas blancas reflejan la luz solar entrante, lo que puede causar un efecto de enfriamiento enSuperficie de la Tierra. Dónde y cómo cambian los patrones de distribución de nubes afecta fuertemente el clima de la Tierra. Comprender las causas subyacentes de la migración de nubes permitirá a los investigadores predecir mejor cómo pueden afectar el clima de la Tierra en el futuro.
George Tselioudis, un científico del clima del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA y de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, estaba interesado en saber qué corrientes de aire desplazaban las nubes a gran altitud, entre aproximadamente tres y media y seis millas de altura, hacialos polos.
La razón sugerida anteriormente era que el cambio climático estaba cambiando las tormentas y las poderosas corrientes de aire conocidas como las corrientes en chorro, incluida la que atraviesa los Estados Unidos hacia los polos, que a su vez impulsaban el movimiento de las nubes.
Para ver si ese era el caso, Tselioudis y sus colegas analizaron el conjunto de datos del Proyecto Internacional de Climatología de Nube de Satélites, que combina datos de nubes de satélites meteorológicos operativos, incluidos los administrados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, para proporcionar un período de 30 añosregistro de observaciones detalladas de la nube. Combinaron los datos de la nube con una recreación por computadora de las corrientes de aire de la Tierra durante el mismo período impulsadas por múltiples observaciones de superficie y conjuntos de datos de satélite.
Lo que descubrieron fue que el desplazamiento de las nubes hacia los polos, que se produce tanto en el hemisferio norte como en el sur, se relacionó más fuertemente con la expansión de los trópicos, definida por la célula de circulación general Hadley, que con el movimiento de los chorros.
La célula de Hadley es una de las principales formas en que el aire se mueve alrededor del planeta. Existe en ambos hemisferios, comienza cuando el aire en los trópicos, que se calienta en la superficie por la luz solar intensa, se calienta y se eleva. A grandes altitudes esempujado lejos del ecuador hacia las latitudes medias hacia el norte y el sur, luego comienza a hundirse de nuevo en la superficie de la Tierra, cerrando el círculo.
"Lo que encontramos, y otras personas también lo han encontrado, es que la rama que se hunde de la célula de Hadley, a medida que el clima se calienta, tiende a moverse hacia los polos", dijo Tselioudis. "Es como si estuvieras haciendo lo tropicalregión más grande ". Y esa expansión hace que las corrientes de aire tropicales soplen en las nubes de gran altitud, empujándolas hacia los polos, dijo. Los resultados se publicaron en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana.
Los científicos están trabajando para comprender exactamente por qué los trópicos se están expandiendo, lo que creen que está relacionado con un clima más cálido.
El desplazamiento hacia el polo de las nubes de gran altitud afecta la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra porque cuando se mueven, revelan lo que está debajo.
"Es como tirar de una cortina", dijo Tselioudis. Y lo que tiende a revelarse depende de la ubicación, lo que a su vez afecta si la superficie debajo se calienta o no.
"A veces, cuando se tira de esa cortina, como en el caso del océano Atlántico Norte en los meses de invierno, esto reduce la cobertura general de nubes" en las latitudes medias bajas, las regiones templadas fuera de los trópicos, dijo Tselioudis.las nubes de gran altitud se despejan para revelar el océano oscuro debajo, que absorbe la luz solar entrante y provoca un efecto de calentamiento.
Sin embargo, en el Océano Austral alrededor de la Antártida, las nubes de gran altitud generalmente se despejan para revelar nubes de menor altitud debajo, que continúan reflejando la luz solar desde sus cimas blancas, causando poco efecto en la radiación solar que llega a la superficie.
Cuando los resultados se toman juntos, la conclusión es que las interacciones de las nubes con la circulación atmosférica y la radiación solar son complicadas, y la circulación tropical parece jugar un papel dominante, dijo Tselioudis.
Esa información es una nueva visión que probablemente será utilizada por la comunidad de modelación climática, incluidos los científicos que aportan experiencia en modelación al Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, dijo Lazaros Oreopoulos, investigador del presupuesto de nubes y radiación en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.en Greenbelt, Maryland, que no participó en el estudio. Los modeladores climáticos pretenden que sus simulaciones por computadora se correspondan lo más posible con la realidad para predecir de manera confiable el clima futuro de la Tierra.
"Si el comportamiento actual no está bien simulado, entonces la confianza en el comportamiento futuro previsto será menor", dijo Oreopoulos. "Anticipo que este estudio se analizará cuidadosamente y afectará el pensamiento sobre estos asuntos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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