Según una nueva investigación, las emisiones de las granjas superan a todas las demás fuentes humanas de contaminación del aire con partículas finas en gran parte de los Estados Unidos, Europa, Rusia y China. El culpable: los humos de los fertilizantes ricos en nitrógeno y los desechos animales se combinan en el airecon emisiones de combustión para formar partículas sólidas, que constituyen una fuente importante de enfermedad y muerte, según el nuevo estudio.
La buena noticia es que si las emisiones de combustión disminuyen en las próximas décadas, como dice la mayoría de las proyecciones, la contaminación por partículas finas disminuirá incluso si el uso de fertilizantes se duplica como se esperaba, según el nuevo estudio publicado en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana.
La contaminación atmosférica agrícola se presenta principalmente en forma de amoníaco, que ingresa al aire como un gas proveniente de campos fuertemente fertilizados y desechos de ganado. Luego se combina con contaminantes de la combustión, principalmente óxidos y sulfatos de nitrógeno de vehículos, plantas de energía y procesos industriales.--para crear pequeñas partículas sólidas, o aerosoles, de no más de 2.5 micrómetros de ancho, aproximadamente 1/30 del ancho de un cabello humano.
Los aerosoles pueden penetrar profundamente en los pulmones, causando enfermedades cardíacas o pulmonares. Un estudio de 2015 en la revista Nature estima que causan al menos 3.3 millones de muertes cada año en todo el mundo, y un estudio reciente en Geophysical Research Letters encontró que causan más de 500,000 muertes anuales enIndia sola.
Muchos estudios regionales, especialmente en los Estados Unidos, han demostrado que la contaminación agrícola es una fuente principal de precursores de partículas finas, pero el nuevo estudio es uno de los primeros en observar el fenómeno en todo el mundo y en proyectar tendencias futuras.los resultados muestran que más de la mitad de los aerosoles en gran parte del este y centro de los Estados Unidos provienen de la agricultura.
"Esto no está en contra de los fertilizantes, hay muchos lugares, incluyendo África, que necesitan más", dijo Susanne Bauer, científica atmosférica del Centro de Investigación de Sistemas Climáticos de la Universidad de Columbia y el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA en Nueva Yorky autor principal del estudio: "Esperamos que la población aumente, y para producir más alimentos, necesitaremos más fertilizantes".
Según Bauer, el hecho de que las emisiones agrícolas deben combinarse con otros contaminantes para producir aerosoles es una buena noticia. La mayoría de las proyecciones dicen que las regulaciones más estrictas, las fuentes de electricidad más limpias y los vehículos de mayor millaje reducirán las emisiones industriales lo suficiente para fines de este siglo.Las emisiones de las granjas carecerán de los otros ingredientes necesarios para crear aerosoles, dijo.
"Es de esperar que la calidad del aire disminuya si las emisiones de amoníaco aumentan, pero esto muestra que no sucederá, siempre que las emisiones de la combustión disminuyan", dijo Fabien Paulot, químico atmosférico de la Universidad de Princeton y el National Oceanic and AtmosphericLa administración que no participó en el estudio. Eso significa que los contaminantes que no sean amoníaco probablemente deberían ser objeto de reducción, dijo.
Johannes Lelieveld, autor principal del estudio Nature 2015, no estuvo de acuerdo. "Uno debe ser cauteloso al sugerir que la producción de alimentos podría aumentarse" sin aumentar la contaminación, porque eso "depende críticamente" de la suposición de que las sociedades reducirán con éxito las emisiones industriales,dijo Lelieveld señaló que incluso con las recientes reducciones en la contaminación industrial, la mayoría de las naciones, incluido Estados Unidos, todavía tienen grandes áreas que exceden el máximo de partículas recomendadas por la Organización Meteorológica Mundial.
Si las futuras emisiones industriales disminuyen, gran parte del amoníaco producido en la granja terminará en la troposfera de la Tierra, aproximadamente a 2 a 10 kilómetros 1 a 6 millas sobre la superficie, dijo Bauer. Allí, los rayos y otros procesos naturales también pueden ayudarcrea partículas finas, pero la mayoría de estas partículas quedarían atrapadas por las gotas de lluvia y se eliminarían inofensivamente de la atmósfera, dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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