Las colonias de la abeja melífera oriental, el anfitrión original de los ácaros destructores Varroa parasitarios, sobreviven a las infestaciones que son fatales para las abejas melíferas occidentales. Un equipo de investigación de Agroscope y el Instituto de Salud de la Abeja de la Universidad de Berna Suizacon socios de Tailandia y China descubrieron que una gran proporción de larvas de abejas melíferas del este infectadas mueren, lo que provocó su eliminación de la colonia, junto con la de sus parásitos. Contrariamente, los individuos débiles contribuyen a la supervivencia de la sociedad al evitar que el parásito se propague.Este es un ejemplo de cómo la naturaleza favorece el suicidio altruista.
Existe un consenso general de que el ácaro parasitario Varroa destructor es la mayor amenaza biológica para la salud de las abejas melíferas occidentales, a nivel mundial. Este parásito pone en peligro la supervivencia de las abejas melíferas, lo que a su vez puede tener un impacto negativo en los servicios de polinización cruciales para la seguridad alimentaria ymantenimiento de la biodiversidad.
"El control sostenible de este parásito se ve obstaculizado por nuestra comprensión limitada de cómo se defiende el huésped original de este ácaro, la abeja melífera oriental", dice el autor principal Vincent Dietemann de Agroscope. "Con este estudio, queríamos identificar los factores de resistenciaque permiten a las colonias de abejas melíferas del este controlar y sobrevivir a las infestaciones de este parásito ", agrega el autor principal Paul Page, del Agroscope y del Instituto de Salud de las Abejas de la Universidad de Berna, que ha estado trabajando en este proyecto durante los últimos tres años.
Un equipo conjunto de investigación de Agroscope en la Confederación Suiza y del Instituto de Salud de las Abejas de la Universidad de Berna Suiza, junto con socios de la Universidad de Chiang Mai Tailandia y la Universidad de Zhejiang China, informaron recientemente de una nueva identificacióncomportamiento y un propósito previamente desconocido de suicidio altruista en la abeja oriental en un artículo en la revista de acceso abierto Informes científicos Grupo de publicación de la naturaleza.
"El comportamiento es comparable al de los trabajadores de las abejas melíferas que pierden la vida cuando defienden sus colonias. Su aparato de picadura se separa de su cuerpo para permanecer en el intruso, lo que resulta en una hemorragia fatal", explica Zheguang Lin de la Universidad de Zhejiang, quien también contribuyó al trabajo.
La naturaleza de la nueva evidencia es experimental y se basa en la observación de la susceptibilidad individual al parasitismo. Las larvas infestadas de la abeja melífera oriental son más susceptibles a los ácaros Varroa en comparación con A. mellifera y mueren más rápido. Esta observación sugiere que esta debilidad tieneevolucionado para permitir una inmunidad social más eficiente. De hecho, las larvas débiles y muertas, junto con sus parásitos, son expulsadas de la colonia por sus hermanos, evitando que los ácaros se propaguen. La mayor susceptibilidad de los individuos a la infestación, aunque conduce a su muerte, esfavorecido por la selección natural ya que aumenta la supervivencia de la colonia.
Comprender las sociedades de insectos y la aplicación para la apicultura
Los hallazgos son significativos para quienes estudian la socialidad en los insectos, ya que arrojan una nueva luz sobre cómo cooperan los individuos frente al parasitismo: no son necesariamente los individuos "fuertes" los que fomentan la supervivencia de una colonia de abejas melíferas, sino queintuitivamente, podría ser que son los individuos "débiles" es decir, susceptibles los que sí lo tienen. Los resultados también tienen importantes implicaciones de campo para los apicultores. En los últimos 20 años, los intentos de reproducción para la supervivencia de las abejas melíferas occidentales en presencia del parásito hanno dio una solución satisfactoria. El coautor Peter Neumann del Instituto de Salud de las Abejas afirma que "considerar la susceptibilidad individual en los programas de mejoramiento mejorará la salud de las colonias y contribuirá a una apicultura global más sostenible".
Enfermedades y polinización de las abejas melíferas - Antecedentes
Las colonias de abejas melíferas son cielos atractivos para numerosos organismos. La proximidad de miles de huéspedes en un nido pequeño, cálido y húmedo proporciona las condiciones ideales para que numerosos parásitos o patógenos se desarrollen y prosperen. Con el comercio mundial de abejas melíferas, los límites naturalesentre especies se superan y los parásitos y patógenos específicos de especies particulares se ponen en contacto con nuevas especies hospederas potenciales que carecen de defensas naturales contra ellas. Por lo tanto, el ácaro Varroa se ha beneficiado de las actividades humanas para alcanzar una distribución casi mundial en un siglo.
Las abejas melíferas, como todos los polinizadores, brindan ecosistemas y servicios económicos cruciales. En Europa y Norteamérica, millones de colonias de abejas melíferas producen miel y contribuyen a la polinización de una amplia gama de cultivos agrícolas, desde zanahorias hasta almendras y colza.- que están valorados en más de 150 mil millones de euros a nivel mundial.
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Materiales proporcionado por Universidad de Berna . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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