Un nuevo equipo de investigación de la Universidad de Tohoku y el Instituto de Investigación Meteorológica de la Agencia Meteorológica de Japón propuso una nueva hipótesis sobre la extinción de dinosaurios y amonitas al final del período Cretácico.
Los investigadores creen que cantidades masivas de hollín estratosférico expulsado de las rocas después del famoso impacto del asteroide Chicxulub, causaron enfriamiento global, sequía y el cese limitado de la fotosíntesis en los océanos. Esto, dicen, podría haber sido el proceso que condujo a la extinción masivade dinosaurios y amonitas.
El asteroide, también conocido como el impactador Chicxulub, golpeó la Tierra hace unos 66 millones de años, causando un cráter de más de 180 km de ancho. Hace tiempo que se cree que ese evento desencadenó la extinción masiva que condujo a la macroevolución de los mamíferos y la apariciónde humanos
El profesor de la Universidad de Tohoku, Kunio Kaiho, y su equipo analizaron moléculas orgánicas sedimentarias de dos lugares: Haití, que está cerca del sitio de impacto, y España, que está lejos. Descubrieron que la capa de impacto de ambas áreas tiene la misma composición de combustiónmoléculas orgánicas que muestran alta energía. Esto, creen, es el hollín del choque de asteroides.
El hollín es un aerosol fuerte que absorbe la luz, y el equipo de Kaiho llegó a su hipótesis al calcular la cantidad de hollín en la estratosfera que estima los cambios climáticos globales causados por los aerosoles de hollín estratosféricos utilizando un modelo climático global desarrollado en el Instituto de Investigación Meteorológica.Los resultados son significativos porque pueden explicar el patrón de extinción y supervivencia.
Si bien es ampliamente aceptado que el impacto de Chicxulub causó la extinción masiva de dinosaurios y otras formas de vida, los investigadores han quedado perplejos por el proceso de cómo hacerlo. En otras palabras, habían descubierto el asesino, pero no el arma homicida.
Las teorías anteriores habían sugerido que el polvo del impacto podría haber bloqueado el sol o que los sulfatos podrían haber contaminado la atmósfera. Pero los investigadores dicen que es poco probable que cualquiera de los fenómenos haya durado lo suficiente como para haber provocado la extinción.
La nueva hipótesis planteada por el equipo de Kaiho dice que el hollín de los hidrocarburos había provocado un período prolongado de oscuridad que condujo a una caída de la temperatura atmosférica. El equipo encontró evidencia directa de hollín de hidrocarburos en las capas de impacto y creó modelos que mostraban cómo funcionaría este hollínhan afectado el clima
Según su estudio, cuando el asteroide golpeó la región rica en petróleo de Chicxulub, se expulsó una cantidad masiva de hollín que luego se extendió por todo el mundo. Los aerosoles de hollín causaron climas más fríos en latitudes medias altas y sequías con un enfriamiento más suave a bajas temperaturas.latitudes en tierra. Esto a su vez condujo al cese de la fotosíntesis en los océanos en los primeros dos años, seguido por el enfriamiento de las aguas superficiales en los océanos en los años siguientes.
Se cree que este rápido cambio climático está detrás de la pérdida de criaturas terrestres y marinas durante varios años, lo que sugiere que el rápido cambio climático global puede desempeñar un papel importante en la extinción.
El equipo de Kaiho está estudiando otras extinciones masivas con la esperanza de comprender mejor los procesos detrás de ellas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tohoku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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