Replantar bosques talados puede recuperar comunidades animales e importantes procesos ecológicos con relativa rapidez, según un nuevo estudio.
Pero, advierta al equipo de investigación, la forma tradicional de evaluar tales proyectos de restauración, que incluye el número de especies e individuos en un hábitat, es insuficiente y puede que tenga que cambiar.
En un nuevo artículo, publicado en el Revista de Ecología Aplicada , investigadores de la Universidad de Lancaster, CSIRO y el Museo de Queensland muestran cómo la diversidad y los procesos de los ecosistemas responden simultáneamente a la restauración de los bosques tropicales.
Examinan el vínculo entre la diversidad animal y las funciones ecológicas, incluidos los procesos biológicos y físicos que ocurren dentro de un ecosistema.
La restauración ecológica, la plantación de la cubierta forestal nativa en tierras previamente taladas, se aplica cada vez más en los bosques tropicales para mitigar las pérdidas de biodiversidad y recuperar las funciones del ecosistema.
A pesar de esto, el conocimiento de la recuperación animal y los resultados funcionales en las plantaciones de restauración permanece en su infancia. La mayoría de los investigadores suponen que la diversidad creciente equivale a una recuperación intrínseca de la función del ecosistema, pero esto rara vez se prueba y no siempre es el caso.
Los investigadores utilizaron trampas de trampa para tomar muestras de 3.317 escarabajos de estiércol de 12 sitios de restauración diferentes de diferentes edades de 2 a 17 años y los compararon con 4 sitios de selva tropical y 4 sitios de pasturas degradadas dentro de los Trópicos Húmedos de Australia.
Analizaron la cantidad de especies diferentes y sus funciones junto con las importantes funciones del ecosistema que median los escarabajos de estiércol, como la dispersión de semillas, la eliminación de estiércol y la excavación del suelo.
Los resultados revelaron que la replantación de especies de árboles nativos en áreas previamente deforestadas puede recuperar las comunidades de escarabajos de estiércol y el funcionamiento del ecosistema en un período de tiempo relativamente corto.
Sin embargo, lo más sorprendente es que el estudio demostró que el enfoque tradicional de observar el número de especies e individuos en un hábitat es insuficiente al predecir la respuesta de las funciones del ecosistema por ejemplo, el número de semillas dispersadas por escarabajos a la restauración.
Los resultados muestran que una forma mucho más precisa de predecir la respuesta de las funciones del ecosistema es observar qué roles funcionales representan los animales en un hábitat, como los trabajos que estos animales desempeñan en el ecosistema.
"La diversidad funcional captura las diferencias en la morfología de las especies, los rasgos de la historia de vida y los nichos ecológicos, que afectan la forma en que las comunidades animales se vuelven a armar después de la restauración y los cambios posteriores en las funciones del ecosistema", dijo la autora principal Mia Derhé del Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Lancaster.
"Los métodos de identificación tradicionales no capturan estas complejidades y, por lo tanto, podrían juzgar erróneamente la verdadera respuesta de la biodiversidad y el funcionamiento al cambio de uso de la tierra, la perturbación y la restauración ecológica"
Los investigadores dicen que los hallazgos tienen implicaciones claras para el manejo de la restauración y la ciencia de la conservación.
"Proporcionamos evidencia clara de que las medidas de diversidad basadas en especies son predictores insuficientes del funcionamiento del ecosistema en el contexto de la restauración forestal", agrega Mia.
"Por lo tanto, recomendamos que los científicos y los profesionales incorporen la diversidad funcional y la información de los rasgos de la historia de vida y las medidas de las funciones ecológicas al evaluar la eficacia de las prácticas de restauración. Esto es particularmente importante, ya que la evaluación efectiva de los proyectos de restauración ecológica es fundamental para justificar el usode restauración en la gestión de recursos naturales, así como la mejora de las mejores prácticas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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