Las focas hembras no cambian sus manchas, según un nuevo estudio realizado por biólogos de la Universidad de Alberta. De hecho, las diferencias individuales en la audacia permanecen consistentes con el tiempo.
El estudio es uno de los primeros en examinar la audacia en los mamíferos marinos salvajes en el floreciente campo de la personalidad animal. La personalidad animal influye en muchos procesos ecológicos, como la forma en que los individuos interactúan con otras especies o responden a las condiciones ambientales cambiantes.
Los investigadores estudiaron focas hembras en la isla Sable, hogar de la colonia de focas grises más grande del mundo. Durante un período de nueve años, de 2008 a 2016, la bióloga Christi Bubac y un equipo de campo dirigido por Fisheries and Oceans Canada midieron las respuestas audaces en las focas hembras.cuando defienden a su descendencia.
"Durante la temporada de reproducción, vimos que las hembras tienden a comportarse de manera consistente, no solo entre años, sino también dentro del período de lactancia de un año determinado", explicó Bubac, autor principal y estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Biológicas que estudia conel genetista de vida silvestre David Coltman. "Esto proporciona un ejemplo de personalidad animal, con constantes diferencias individuales observadas a lo largo del tiempo".
Madre más audaz, cachorro más fuerte
Bubac también examinó cómo el éxito reproductivo se relaciona con la osadía o timidez de un sello.
Las focas grises amamantan durante 16 a 18 días, por lo que las focas madres tienen una ventana muy corta para que las crías estén tan gordas como puedan. Durante este tiempo, las crías triplican su masa corporal. La masa al destete es un buen indicador del éxito reproductivo porque indicalas posibilidades de supervivencia de los cachorros.
"En promedio, encontramos que las hembras más audaces destetan crías que son dos kilogramos más pesadas que las hembras más tímidas, mejorando sus posibilidades de sobrevivir el primer año de vida", dijo Bubac.
Estos resultados presentan algunas preguntas biológicas muy interesantes, explicó Coltman, profesor de biología. "Esta investigación muestra que las crías de foca gris jóvenes que son audaces tienden a destetar crías más grandes que las madres tímidas. Sin embargo, las focas grises más viejas también tienden a ser más audaces.Si los animales más audaces tienen cachorros más grandes y viven más, ¿por qué persiste la variación en la audacia? ¿Por qué ser tímido? "
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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