La contaminación del aire interior es una amenaza ambiental importante para la salud humana, ya que genera síntomas de "síndrome de construcción enferma". Pero los investigadores informan que rodearse de ciertas plantas de interior podría combatir los efectos potencialmente dañinos de los compuestos orgánicos volátiles COV, un factor principalcategoría de estos contaminantes. Curiosamente, encontraron que ciertas plantas son mejores para eliminar compuestos dañinos particulares del aire, lo que sugiere que, con la planta correcta, el aire interior podría volverse más limpio y seguro.
Los investigadores presentan su trabajo hoy en la 252ª Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Química Americana ACS.
"Los edificios, ya sean nuevos o viejos, pueden tener altos niveles de VOC en ellos, a veces tan altos que puede olerlos", dice Vadoud Niri, Ph.D., líder del estudio.
Los COV son compuestos como acetona, benceno y formaldehído que se emiten como gases y pueden causar efectos a la salud a corto y largo plazo cuando se inhalan. Pueden provenir de pinturas, muebles, copiadoras e impresoras, suministros de limpieza e incluso ropa limpiada en seco.
"La inhalación de grandes cantidades de VOC puede llevar a algunas personas a desarrollar el síndrome del edificio enfermo, lo que reduce la productividad e incluso puede causar mareos, asma o alergias", dice Niri. "Debemos hacer algo con respecto a los VOC en el aire interior".
La solución más común es instalar sistemas de ventilación que circulen en el aire desde el exterior. También hay métodos que pueden eliminar estos compuestos, mediante adsorción, condensación y reacciones químicas.
Sin embargo, Niri está estudiando una herramienta barata y simple para eliminar los VOC: plantas de interior. El uso de plantas para eliminar productos químicos del aire interior se llama biofiltración o fitorremediación. Además del dióxido de carbono, las plantas pueden absorber gases como el benceno, el tolueno yotros VOC. La NASA comenzó a estudiar esta opción en 1984 y descubrió que las plantas podían absorber estos compuestos en el aire a través de sus hojas y raíces.
Desde entonces, otros estudios han examinado cómo las plantas componen compuestos específicos, como el carcinógeno formaldehído, en un espacio cerrado. La mayoría de estos estudios se centraron en la eliminación de COV individuales por plantas individuales del aire ambiental. Sin embargo, Niri queríapara comparar la eficiencia y la tasa de eliminación simultánea de varios VOC por varias plantas.
Para probar esto, Niri, que está en la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego SUNY Oswego, y su equipo construyeron una cámara sellada que contiene concentraciones específicas de varios VOC. Luego monitorearon las concentraciones de VOC durante varias horas con y sinun tipo diferente de planta en la cámara. Para cada tipo de planta, notaron qué COV tomaron las plantas, qué tan rápido eliminaron estos COV del aire y qué cantidad de COV se eliminaron finalmente al final del experimento.
Los investigadores probaron cinco plantas domésticas comunes y ocho VOC comunes, y descubrieron que ciertas plantas eran mejores para absorber compuestos específicos. Por ejemplo, las cinco plantas podrían eliminar la acetona, la sustancia química picante que abunda en los salones de uñas, deel aire, pero la planta dracaena absorbió más, alrededor del 94 por ciento de la sustancia química.
"Según nuestros resultados, podemos recomendar qué plantas son buenas para ciertos tipos de VOC y para ubicaciones específicas", dice Niri. "Para ilustrar, la planta de bromelia fue muy buena para eliminar seis de los ocho VOC estudiados:fue capaz de tomar más del 80 por ciento de cada uno de esos compuestos, durante el período de muestreo de doce horas. Por lo tanto, podría ser una buena planta para sentarse en el hogar o en el lugar de trabajo ".
Niri dice que el siguiente paso en la investigación es probar las habilidades de estas plantas en una habitación real, no solo en una cámara sellada. Eventualmente le gustaría poner plantas en un salón de manicura en el transcurso de varios meses para ver si puedenreducir los niveles de acetona a los que están expuestos los trabajadores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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