Un hombre de 25 años que se recupera de un coma ha progresado notablemente después de un tratamiento en UCLA para poner en marcha su cerebro mediante ultrasonido. La técnica utiliza estimulación sónica para excitar las neuronas del tálamo, una estructura en forma de huevo quesirve como el centro central del cerebro para procesar información.
"Es casi como si estuviéramos haciendo que las neuronas volvieran a funcionar", dijo Martin Monti, autor principal del estudio y profesor asociado de psicología y neurocirugía de la UCLA. "Hasta ahora, la única forma de lograr esto era arriesgadoprocedimiento quirúrgico conocido como estimulación cerebral profunda, en el cual los electrodos se implantan directamente dentro del tálamo ", dijo." Nuestro enfoque apunta directamente al tálamo pero no es invasivo ".
Monti dijo que los investigadores esperaban el resultado positivo, pero advirtió que el procedimiento requiere más estudios en pacientes adicionales antes de determinar si podría usarse de manera consistente para ayudar a otras personas a recuperarse de los comas.
"Es posible que hayamos tenido mucha suerte y hayamos estimulado al paciente justo cuando se estaba recuperando espontáneamente", dijo Monti.
Un informe sobre el tratamiento se publica en la revista estimulación cerebral . Esta es la primera vez que el enfoque se ha utilizado para tratar una lesión cerebral grave.
Alexander Bystritsky, profesor de psiquiatría y ciencias de la conducta biológica en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano y coautor del estudio, fue pionero en la técnica, llamada pulsación de ultrasonido enfocado de baja intensidad. Bystritsky también es uno de los fundadores.de Brainsonix, una compañía con sede en Sherman Oaks, California, que proporcionó el dispositivo que los investigadores usaron en el estudio.
Ese dispositivo, aproximadamente del tamaño de un platillo de taza de café, crea una pequeña esfera de energía acústica que puede dirigirse a diferentes regiones del cerebro para excitar el tejido cerebral. Para el nuevo estudio, los investigadores lo colocaron al lado del hombrecabeza y lo activó 10 veces durante 30 segundos cada una, en un período de 10 minutos.
Monti dijo que el dispositivo es seguro porque emite solo una pequeña cantidad de energía, menos que un ultrasonido Doppler convencional.
Antes de que comenzara el procedimiento, el hombre mostró solo signos mínimos de ser consciente y de comprender el habla; por ejemplo, podía realizar movimientos pequeños y limitados cuando se le preguntaba. Al día siguiente del tratamiento, sus respuestas habían mejorado notablemente. Tres díasmás tarde, el paciente recuperó la plena conciencia y la plena comprensión del lenguaje, y pudo comunicarse de manera confiable asintiendo con la cabeza "sí" o sacudiendo la cabeza con un "no". Incluso hizo un gesto con el puño para despedirse de uno de sus médicos.
"Los cambios fueron notables", dijo Monti.
La técnica se dirige al tálamo porque, en las personas cuya función mental se ve profundamente afectada después de un coma, el rendimiento del tálamo generalmente disminuye. Y los medicamentos que se recetan comúnmente a las personas que salen de un coma atacan el tálamo solo indirectamente.
Bajo la dirección de Paul Vespa, profesor de neurología y neurocirugía de la UCLA en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA, los investigadores planean probar el procedimiento en varias personas más a partir de este otoño en el Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA. Esas pruebasse llevará a cabo en asociación con el Centro de Investigación de Lesiones Cerebrales de UCLA y financiado en parte por la Fundación Dana y la Fundación Tiny Blue Dot.
Monti dijo que si la tecnología ayuda a otras personas a recuperarse del coma, eventualmente podría usarse para construir un dispositivo portátil, tal vez incorporado en un casco, como una forma de bajo costo para ayudar a "despertar" a los pacientes, tal vez inclusoaquellos que están en un estado vegetativo o mínimamente consciente. Actualmente, casi no hay tratamiento efectivo para tales pacientes, dijo.
Los otros coautores del estudio son Vespa, quien ocupa la Cátedra de Familia Gary L. Brinderson de UCLA en Cuidado Neurocrítico y es directora de cuidado neurocrítico en el Centro Médico Ronald Reagan UCLA; Caroline Schnakers, investigadora de neurocirugía de UCLA; y Alexander Korb, unInvestigador del Instituto Semel.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Stuart Wolpert. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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