Una innovadora tecnología de radar subterráneo desarrollada en Louisiana Tech University está ayudando a la ciudad de Slidell en el sur de Louisiana a identificar y documentar daños a la infraestructura subterránea que no se detectaron en los meses y años posteriores al huracán Katrina.
Esta tecnología de radar es un sistema de exploración de penetración de tuberías basado en una nueva tecnología llamada radar pulsado de banda ultra ancha UWB. UWB permite la inspección de tuberías enterradas, túneles y alcantarillas para detectar fracturas, cuantificar la corrosión y determinar la presenciade huecos en el suelo circundante a menudo causados por fugas de agua e inundaciones.
Desarrollada en el Centro de Tecnología Trenchless de Louisiana Tech, esta tecnología incorpora simulación de vanguardia, electrónica, robótica, procesamiento de señales y renderizados tridimensionales 3-D en un paquete que se puede montar en robots de inspección de tuberías existentes.
El Dr. Arun Jaganathan, profesor asociado de ingeniería civil y tecnología de ingeniería de construcción en Louisiana Tech, comenzó a desarrollar esta tecnología como base para su investigación de tesis doctoral. En asociación con el investigador compañero de Louisiana Tech, el Dr. Neven Simicevic y otros, sula visión era eventualmente desarrollarla en una herramienta que los ingenieros municipales puedan usar para su evaluación de condición de tubería de rutina.
"Nuestra tecnología UWB se basó en reconocer la necesidad dentro de la industria sin zanjas de una herramienta avanzada de inspección de tuberías que pueda cuantificar la integridad estructural de las tuberías municipales enterradas como alcantarillas y desagües pluviales, y poder ver a través de la pared de la tubería", dijoJaganathan ". El sistema de radar emite pulsos electromagnéticos ultracortos desde el interior de una tubería de alcantarillado y captura las señales 'dispersas hacia atrás' desde la tubería para determinar la condición de varias capas ocultas detrás de la pared que no podemos ver directamente usando herramientas visuales comocomo una cámara. El radar está integrado en un robot que se arrastra a través de una tubería y transmite los datos al operador en tiempo real ".
Jay Newcomb, miembro del Consejo de la Ciudad de Slidell para el Distrito F y alumno de Louisiana Tech, se enteró de esta tecnología y de las posibilidades de asociación a través de sus conexiones con su alma mater.
"Durante mi campaña para el Concejo Municipal, yo y muchos otros propusimos en la ciudad la necesidad de una industria pequeña, de alta tecnología y limpia", dijo Newcomb. "Ya sabía muy bien lo que Tech estaba haciendo con la incubadora de empresas encampus y, aunque no tenemos una universidad a la que conectar una incubadora, hicimos un viaje a Tech en septiembre de 2010 para verificar y darnos a conocer a las empresas interesadas.
"En ese momento, la tecnología de radar de Louisiana Tech todavía estaba en las etapas de desarrollo, pero el equipo de investigación dijo que si la innovación resultaba útil en pruebas de laboratorio, Slidell se utilizaría como un sitio Beta en estudios de campo reales".
Después de una prueba y desarrollo exitosos, Jaganathan y otros investigadores vinieron a Slidell en el verano de 2013 para identificar los lugares de la ciudad que serían más beneficiosos para usar el UWB, y para probar e investigar los problemas de infraestructura subterránea.predicho por el grupo en su investigación inicial, la infraestructura comprometida se pudo ver usando la tecnología UWB y, lo más importante, se volvió demostrable.
"Si bien éramos conscientes de la profundidad y amplitud de los problemas que plagaron nuestros servicios subterráneos y sabíamos que las comunidades circundantes habían experimentado problemas similares, creo que no fue hasta que hicimos el viaje a Ruston en 2010 y luego vimos los resultadosde la investigación de UWB que realmente nos dimos cuenta de que podíamos tener evidencia cuantificable del alcance de ese daño ", dijo Newcomb.
Como resultado del trabajo de Jaganathan, Simicevic y el equipo de investigadores de Louisiana Tech, y las consultas con otras empresas de ingeniería, la Ciudad de Slidell pudo obtener $ 75 millones en fondos de FEMA para comenzar el proceso de restauración de servicios subterráneos.
"Nuestro presupuesto total para el año fiscal 2017 para la Ciudad de Slidell es de poco menos de $ 43 millones", dijo Newcomb. "Tenemos casi dos presupuestos completos para gastar en calles, drenaje y alcantarillado gracias a los esfuerzos colectivos de muchos, comenzando con la investigación realizadapor Louisiana Tech University "
"Esta tecnología es única en su capacidad de generar imágenes de alta resolución que permiten a los ingenieros inspeccionar un punto en particular en detalle", dijo Jaganathan. "A diferencia de muchos otros radares, nuestro sistema tiene que estar en contacto con la pared de la tubería y estoproporciona capacidad para una inspección rápida para terminar de escanear una tubería larga de manera oportuna "
Jaganathan dice que este proyecto demuestra el valor de la investigación académica en Louisiana Tech.
"Lo que comenzó como una investigación académica finalmente condujo al desarrollo de una herramienta práctica que nuestros ingenieros municipales pueden usar a diario para mejorar nuestra infraestructura y la sociedad en general", dice Jaganathan. "La sofisticación y complejidadde la electrónica involucrada en este sistema habla de la capacidad de los investigadores de Louisiana Tech para diseñar y desarrollar tecnologías de detección avanzadas ".
"En cuanto al estado de Louisiana, creo que sería prudente observar de cerca lo que está sucediendo en una institución tan dinámica como Louisiana Tech y su equipo de liderazgo dinámico", dice Newcomb. "Realmente creo que también los municipios'La primera respuesta a los problemas es:' ¿A quién contratamos para consultar / arreglar esto? ', en lugar de preguntar:' Me pregunto si alguna de nuestras universidades públicas ha investigado este tema o tiene alguna experiencia previa en una situación similar '".
"Me alegra que la ciudad de Slidell haya pedido ayuda a Louisiana Tech. ¡Todo lo que tuvimos que hacer fue pedir!"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Louisiana Tech University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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