Los científicos de la Universidad James Cook, la Universidad de Sydney y la Universidad Tecnológica de Queensland que trabajan con datos láser de la Real Armada de Australia descubrieron un vasto arrecife detrás de la conocida Gran Barrera de Coral.
El Dr. Robin Beaman de JCU dice que los datos del fondo marino de alta resolución proporcionados por aviones equipados con LiDAR han revelado grandes campos de montículos circulares inusuales en forma de rosquilla, cada uno de 200-300 metros de ancho y hasta 10 metros de profundidad en el centro.
"Hemos conocido estas estructuras geológicas en el norte de la Gran Barrera de Coral desde la década de 1970 y 80, pero nunca antes se había revelado la verdadera naturaleza de su forma, tamaño y gran escala", dijo.
El Dr. Beaman dijo que fue una revelación asombrosa: "El fondo marino más profundo detrás de los familiares arrecifes de coral nos sorprendió".
Los campos de anillos circulares en forma de rosquilla son biohermos de Halimeda, grandes estructuras geológicas similares a arrecifes formadas por el crecimiento de Halimeda , un alga verde común compuesta de segmentos calcificados vivos.
Estos forman pequeños copos de piedra caliza al morir, que se parecen mucho a los copos de maíz blanco. Con el tiempo, estos copos se acumulan en grandes montículos en forma de arrecife o biohermos.
Mardi McNeil de la Universidad Tecnológica de Queensland y autora principal del nuevo trabajo de investigación, dijo que su alcance es enorme.
"Ahora hemos mapeado más de 6000 kilómetros cuadrados. Eso es tres veces el tamaño estimado previamente, que abarca desde el Estrecho de Torres hasta el norte de Port Douglas. Claramente forman un hábitat entre arrecifes significativo que cubre un área mayor que la adyacentelos arrecifes de coral."
El profesor asociado Jody Webster de la Universidad de Sydney, dijo que las revelaciones sobre el alcance del campo bioherm hacen que las preguntas sobre su vulnerabilidad al cambio climático sean aún más acuciantes.
"Como organismo calcificante, Halimeda puede ser susceptible a la acidificación y el calentamiento del océano. Tenga el Halimeda las biohermas se han visto afectadas y, de ser así, ¿en qué medida? "
El Dr. Beaman dijo que el descubrimiento también abrió muchas otras nuevas vías de investigación.
"Por ejemplo, ¿qué nos dicen los sedimentos de 10 a 20 metros de espesor de las biohermas sobre el cambio climático y ambiental pasado en la Gran Barrera de Coral en esta escala de tiempo de 10,000 años? Y, ¿cuál es el patrón de escala más fina de los modernos¿Qué vida marina se encuentra dentro y alrededor de las biohermas ahora que comprendemos su verdadera forma? "
Dijo que la investigación futura requeriría extracción de sedimentos, estudios geofísicos subterráneos y el empleo de tecnologías autónomas de vehículos submarinos para desentrañar los procesos físicos, químicos y biológicos de las estructuras.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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