Una nueva investigación ha resuelto un misterio sobre por qué las cangrejos violinistas hembras visitan y dejan muchos machos durante la temporada de apareamiento, y descubrieron que las hembras no solo son quisquillosas.
La investigación encontró que las hembras en realidad buscan un refugio seguro para las aves y otros depredadores en lugar de buscar la pareja perfecta.
La investigadora profesora Patricia Backwell de la Universidad Nacional de Australia ANU dijo que los hallazgos anulan las teorías anteriores y ayudaron a los científicos a comprender mejor los hábitos de reproducción de los cangrejos violinistas, que son cruciales para la salud ecológica de los manglares, las marismas y las playas fangosas de todo el mundo.
"Este comportamiento de visitar y supuestamente rechazar a los hombres sucesivos siempre se ha tomado como una característica definitoria de la elección femenina, pero este estudio muestra que las cosas no siempre son lo que parecen", dijo el profesor Backwell, de la ANU Research School of Biology.
Los cangrejos violinistas machos son conocidos por tener una garra que es considerablemente más grande que la otra. Los cangrejos violinistas se encuentran en manglares y marismas y en playas arenosas o fangosas del oeste de África, el Atlántico occidental, el Pacífico oriental y el Indo-Pacífico.
El profesor Backwell dijo que los cangrejos violinistas femeninos visitaron sucesivamente a los machos en sus madrigueras para identificar lugares seguros para esconderse en caso de ataques de depredadores, y no porque estuvieran buscando una pareja de apareamiento perfecta.
"Si un pájaro ataca, los cangrejos violinistas pueden moverse rápida y directamente a la última madriguera que visitó", dijo el profesor Backwell, quien se encuentra en Darwin en este momento para realizar el trabajo de campo.
"Tener este mapa de posiciones de madrigueras es esencial para sobrevivir a un ataque de aves, y esto es cierto para las hembras que buscan una pareja y las que buscan una madriguera".
La investigadora co-líder, Dra. Marianne Peso, dijo que el equipo realizó experimentos para observar y comparar el comportamiento de las hembras que buscan pareja y madrigueras.
El equipo notó que los cangrejos violinistas hembras que no buscaban pareja visitaban machos sucesivos antes de instalarse en una nueva madriguera de la misma manera que las hembras que buscaban pareja.
"Vimos a las hembras desplazadas moverse a través de la marisma, probando las preferencias de pareja con cangrejos robóticos que imitan a los machos, examinando las reacciones de los machos a las hembras y probando la respuesta de las hembras a un depredador de aves simulado", dijo el Dr. Peso, quien estaba en ANUen el momento del estudio y ahora está en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Macquarie.
"En todos los experimentos, las hembras que buscaban pareja y buscaban madrigueras se comportaron de manera idéntica.
"Todos visitaron machos cortejando, encontraron atractivos a los mismos machos robóticos, los machos los trataron de la misma manera que los compañeros potenciales y todas las hembras se retiraron a la última madriguera que visitaron cuando fueron ahogadas por el pájaro de plástico".
El profesor Backwell recibió fondos para el estudio de una Beca de Descubrimiento del Consejo de Investigación Australiano.
Vea un video sobre investigaciones sobre cangrejos violinistas en el canal de YouTube de ANU: http://youtu.be/CuIj6cQ9Mnw
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional Australiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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