El primer estudio en mapear las abejas silvestres de EE. UU. Sugiere que están desapareciendo en las tierras de cultivo más importantes del país, desde el Valle Central de California hasta el cinturón de maíz del Medio Oeste y el valle del río Mississippi.
Si la disminución de las abejas silvestres continúa, podría dañar la producción de cultivos de EE. UU. Y los costos de los agricultores, dijo Taylor Ricketts, ecologista de la conservación de la Universidad de Vermont, en el panel de la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia AAAS, Plan Bee: Polinizadores, producción de alimentos y política estadounidense el 19 de febrero.
"Este estudio proporciona la primera imagen nacional de las abejas silvestres y sus impactos en la polinización", dijo Ricketts, Director del Instituto de Economía Ecológica Gund de UVM, y señaló que cada año $ 3 mil millones de la economía de los Estados Unidos dependen de la polinización de polinizadores nativos como los salvajesabejas.
En AAAS, Ricketts informó a académicos, políticos y periodistas sobre cómo el mapa nacional de abejas, publicado por primera vez en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias a fines de 2015, puede ayudar a proteger a las abejas silvestres y determinar los esfuerzos de restauración del hábitat.
En el evento, Ricketts también presentó una nueva aplicación móvil que está desarrollando conjuntamente para ayudar a los agricultores a mejorar sus granjas para apoyar mejor a las abejas silvestres.
"Las abejas silvestres son un recurso natural precioso que debemos celebrar y proteger", dijo Ricketts, profesor de Gund en la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales Rubenstein de UVM. "Si se manejan con cuidado, pueden ayudarnos a continuar produciendo miles de millones de dólares en agriculturaingresos y una maravillosa diversidad de alimentos nutritivos "
ZONAS DE PROBLEMA
El mapa identifica 139 condados en regiones agrícolas clave de California, el Noroeste del Pacífico, la parte superior del Medio Oeste y las Grandes Llanuras, el oeste de Texas y el valle del río Mississippi, que parecen tener un desajuste más preocupante entre la caída de la oferta de abejas silvestres y la creciente demanda de polinización de cultivos.
Estos condados tienden a ser lugares que producen cultivos especializados, como almendras, arándanos y manzanas, que dependen en gran medida de los polinizadores. O son condados que producen cultivos menos dependientes, como la soja, la colza y el algodón, en muygrandes cantidades.
De particular preocupación, algunos cultivos que dependen más de los polinizadores, incluidas las calabazas, las sandías, las peras, los duraznos, las ciruelas, las manzanas y los arándanos, parecían tener la mayor falta de coincidencia de polinización, creciendo en áreas donde la caída del suministro de abejas silvestres y el aumento de la polinizacióndemanda.
A nivel mundial, más de dos tercios de los cultivos más importantes se benefician o requieren polinizadores, incluido el café, el cacao y muchas frutas y verduras.
Los pesticidas, el cambio climático y las enfermedades amenazan a las abejas salvajes, pero su disminución puede ser causada por la conversión del hábitat de las abejas en tierras de cultivo, sugiere el estudio. En 11 estados clave donde el mapa muestra las abejas en declive, la cantidad de tierra cultivada paracultivar maíz aumentó en un 200 por ciento en cinco años, reemplazando los pastizales y pastos que alguna vez sostuvieron las poblaciones de abejas.
MAYOR DEMANDA, SUMINISTRO DE CAÍDA
Durante la última década, los apicultores de abejas que enfrentan pérdidas de colonias han tenido problemas con la creciente demanda de servicios comerciales de polinización, elevando el costo de los polinizadores gestionados y la importancia de las abejas silvestres.
"La mayoría de las personas pueden pensar en uno o dos tipos de abejas, pero hay 4.000 especies solo en los EE. UU.", Dijo Insu Koh, un investigador postdoctoral de UVM que copatrocinó el panel de AAAS y dirigió el estudio.
"Cuando existe un hábitat suficiente, las abejas silvestres ya están contribuyendo con la mayoría de la polinización para algunos cultivos", agrega Koh. "E incluso alrededor de los polinizadores manejados, las abejas silvestres complementan la polinización de manera que puede aumentar el rendimiento de los cultivos".
HACIENDO LOS MAPAS
Un equipo de siete investigadores, de la UVM, Franklin y Marshall College, la Universidad de California en Davis y la Universidad Estatal de Michigan, crearon los mapas identificando primero 45 tipos de uso de la tierra de dos bases de datos federales de tierras, incluidas las tierras de cultivo y las naturalesLuego, reunieron información detallada de expertos en abejas nacionales y estatales sobre la idoneidad de cada tipo de uso de la tierra para proporcionar a las abejas silvestres recursos de anidación y alimentos.
Los científicos construyeron un modelo de hábitat de abejas que predice la abundancia relativa de abejas silvestres para cada área de los Estados Unidos contiguos, en función de su calidad para anidar y alimentarse de las flores. Finalmente, el equipo verificó y validó su modelo contra las colecciones de abejas yobservaciones de campo en muchos paisajes reales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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