Nadie sabe con certeza por qué el pueblo Clovis y las bestias icónicas - mastodonte, mamut y tigre dientes de sable - que vivieron hace unos 12.800 años desaparecieron repentinamente. Sin embargo, un descubrimiento de platino generalizado en sitios arqueológicos en todo Estados Unidos por tresLos arqueólogos de la Universidad de Carolina del Sur han proporcionado una pista importante para resolver este misterio perdurable.
Los resultados de la investigación se describen en un nuevo estudio en Informes científicos , una publicación de Naturaleza . El estudio, escrito por 10 investigadores, se basa en hallazgos similares de platino, un elemento asociado con objetos cósmicos como asteroides o cometas, encontrado por investigadores de la Universidad de Harvard en un núcleo de hielo de Groenlandia en 2013.
Los investigadores de Carolina del Sur encontraron una abundancia de platino en las capas del suelo que coincidió con el "Younger-Dryas", un período climático de enfriamiento extremo que comenzó hace unos 12.800 años y duró aproximadamente 1.400 años. Mientras que el breve retorno a las condiciones de la edad de hieloDurante el Younger-Dryas ha sido bien documentado por los científicos, las razones y la desaparición de la gente y los animales Clovis no han quedado claras.
"El platino es muy raro en la corteza terrestre, pero es común en los asteroides y los cometas", dice Christopher Moore, autor principal del estudio. Llama a la presencia de platino encontrado en las capas del suelo en 11 sitios arqueológicos en California, Arizona,Nuevo México, Ohio, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, una anomalía.
"La presencia de platino elevado en sitios arqueológicos es una confirmación de los datos reportados previamente para el inicio de Younger-Dryas hace varios años en un núcleo de hielo de Groenlandia. Los autores de ese estudio concluyeron que la fuente más probable de dicho enriquecimiento de platino eradel impacto de un objeto extraterrestre ", dice Moore.
"Nuestros datos muestran que esta anomalía está presente en los sedimentos de los sitios arqueológicos de EE. UU. Que datan del inicio del evento Younger-Dryas. Es de escala continental, posiblemente global, y es consistente con la hipótesis de que un impacto extraterrestretuvo lugar "
Él dice que Younger-Dryas coincide con el final de la cultura Clovis y la extinción de más de 35 especies de animales de la edad de hielo. Moore dice que, aunque la evidencia ha demostrado que algunos de los animales estaban en declive antes de Younger-Dryas, prácticamenteninguno se encuentra después de eso.
Moore dice que eso indicaría un evento de extinción para América del Norte.
También dice que la anomalía del platino es similar al hallazgo bien documentado de iridio, otro elemento asociado con los objetos cósmicos, que los científicos han encontrado en las capas de roca datadas hace 65 millones de años de un impacto que causó la extinción de los dinosaurios. Ese evento escomúnmente conocido como Cretáceo-Terciario o K-Pg por los científicos.
"En ambos casos, las anomalías representan las consecuencias atmosféricas de elementos raros resultantes de un impacto extraterrestre", dice Moore.
Dice que la extinción del dinosaurio K-Pg fue el resultado de un gran impacto de asteroide, mientras que el impacto de inicio de Younger-Dryas es probablemente el resultado de ser golpeado por fragmentos de un cometa o asteroide de tamaño mucho más pequeño, posiblemente midiendo hasta dos-tercios de una milla de diámetro.
"Otra diferencia es que el evento de impacto Younger-Dryas aún no está asociado con ningún cráter de impacto conocido", dice Moore. "Esto puede deberse a que los fragmentos del objeto grande golpearon la capa de hielo glacial o explotaron en la atmósfera.Varios cráteres candidatos están bajo investigación pero no han sido confirmados ".
Moore dice que aunque los datos de su equipo no contradicen la hipótesis del impacto de Young-Dryas, tampoco explican los posibles efectos que dicho impacto podría haber tenido en el medio ambiente, los paleoindios o los animales de la edad de hielo.
Contribuyendo al estudio están los colegas de la universidad de Moore, Mark Brooks, un geoarqueólogo que realiza investigaciones y excavaciones en el sitio del río Savannah, y el arqueólogo Albert Goodyear, quien ha pasado décadas documentando la cultura Clovis en el famoso sitio Topper. Topper, ubicado enEl condado de Allendale, Carolina del Sur, a lo largo de las orillas del río Savannah, es considerado uno de los sitios más prístinos de los Estados Unidos para la investigación de Clovis, una de las primeras personas antiguas.
El trabajo de Goodyear con Moore se basa en una investigación en la que encontró rastros de elementos extraterrestres, incluido el iridio, en la capa Younger-Dryas en Topper que se publicó en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en 2012.
Moore, Goodyear y Brooks realizan investigaciones a través del Instituto de Antropología y Arqueología de Carolina del Sur en la Facultad de Artes y Ciencias de la universidad.
Además de Topper, los 10 sitios arqueológicos restantes que Moore, Goodyear y otros en su equipo realizaron investigaciones en 2016 incluyeron Arlington Canyon en la Isla Santa Rosa, California; Murray Springs, Arizona; Blackwater Draw, Nuevo México; Sheriden Cave, Ohio; Squires Ridge y Barber Creek, Carolina del Norte; y Kolb, Bahía Flamingo, John Bay y Pen Point, Carolina del Sur.
Moore dice el resultado final del estudio y el artículo en la revista Informes científicos es la presencia de un marcador hemisférico fácilmente identificable platino en las capas de sedimentos para el inicio de Younger-Dryas. Ese descubrimiento contribuye al cuerpo de evidencia de que ocurrió un posible evento de impacto cósmico y justifica una mayor investigación científica.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Carolina del Sur . Original escrito por Peggy Binette. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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