Un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Leicester descubrió un nuevo fósil de 430 millones de años y lo nombró en honor a Sir David Attenborough, quien creció en el campus de la Universidad.
El fósil se describe como "excepcionalmente bien conservado en tres dimensiones", completo con las partes blandas del animal, como patas, ojos y antenas muy delicadas. El fósil ha sido determinado como un antiguo crustáceo nuevo para la ciencia- un pariente lejano de las langostas, camarones y cangrejos vivos. Actualmente se conocen unas 40,000 especies de crustáceos.
El hallazgo proviene de depósitos de cenizas volcánicas que se acumularon en un entorno marino en lo que ahora es Herefordshire en la frontera de Gales.
El profesor David Siveter del Departamento de Geología de la Universidad de Leicester hizo el descubrimiento trabajando junto a investigadores de las Universidades de Oxford, Imperial College London y Yale, EE. UU.
El profesor Siveter dijo: "Un fósil tan bien conservado es emocionante, y este en particular es un ejemplo único de este tipo en el registro fósil, por lo que podemos establecerlo como una nueva especie de un nuevo género".
"Aunque es relativamente pequeño, con solo nueve milímetros de largo, conserva detalles increíbles, incluidas partes del cuerpo que normalmente no están fosilizadas. Proporciona a los científicos información importante y novedosa sobre la evolución del plan corporal, las extremidades y las posibles vías respiratorias-fisiología circulatoria de un miembro primitivo de uno de los principales grupos de crustáceos ".
El fósil se llama Ravitis por Cascolus en honor a Sir David, quien creció en el campus de University College Leicester el precursor de la Universidad, en celebración de su 90 cumpleaños. Cascolus se deriva del castrum que significa 'fortaleza' y colus, 'habitar', aludiendo ala fuente en inglés antiguo para el apellido Attenborough; mientras que 'ravitis "es una combinación de Ratae, el nombre romano de Leicester,' vita ', vida y' commeatis ', un mensajero.
El profesor Siveter dijo: "En mi juventud, los primeros programas de David Attenborough en la BBC, como 'Zoo Quest', alentaron mucho mi interés en la Historia Natural y es un placer honrarlo de esta manera".
Sir David Attenborough dijo: "El mayor cumplido que un biólogo o paleontólogo puede hacerle a otro es nombrar un fósil en su honor y lo tomo como un gran cumplido. Una vez fui científico, así que estoy muy honradoy halagado de que el profesor debería decir cosas tan bonitas sobre mí ahora "
El profesor Siveter agregó: "El animal vivió en el período silúrico del tiempo geológico. Hace unos 430 millones de años, gran parte del sur de Gran Bretaña se encontraba en cálidas latitudes subtropicales del sur, bastante cerca de un gran continente antiguo de lo que ahora llamamos América del Norte,y estaba cubierto por un mar poco profundo. Los crustáceos y otros animales que vivían allí murieron y fueron preservados cuando una fina ceniza volcánica cayó sobre ellos ".
El espécimen fósil ha sido reconstruido como un fósil virtual por modelado 3D por computadora.
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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