A nivel mundial, más personas mueren cada año por la contaminación del aire interior que el VIH, la tuberculosis y la malaria juntas. Entonces, ¿por qué la contaminación del aire en los hogares es un problema de salud tan descuidado y qué necesita cambiar para detener a este "asesino silencioso de mujeres"?
Kelly Austin, socióloga de la Universidad de Lehigh, predice que la contaminación del aire y los problemas de calidad del aire serán primordiales en la próxima década.
Utilizando los datos más recientes de la Organización Mundial de la Salud OMS, su último trabajo de investigación, "La contaminación del aire en los hogares como un asesino silencioso: el estado de las mujeres y el uso de combustibles sólidos en las naciones en desarrollo", publicado en Población y medio ambiente , encuentra que en los países donde las desigualdades de género son más pronunciadas, es mucho más probable que las mujeres estén expuestas a combustibles sólidos, incluida la quema de madera, desechos de cultivos, carbón vegetal y estiércol, y sus consecuencias negativas.
La investigación representa el primer esfuerzo para considerar simultáneamente las causas y las consecuencias de salud de género del uso de combustible sólido. Austin concluye en su estudio que una mayor igualdad de género es una vía importante para abordar esta pandemia global.
En su investigación, Austin señala el conjunto de datos más reciente de la OMS que encontró que alrededor de 3 mil millones de personas cocinan, encienden y calientan sus hogares utilizando combustibles sólidos en fuegos abiertos y estufas mal construidas, produciendo altos niveles de contaminación del aire en hogares con condiciones de poca ventilación.como pequeñas cocinas. En algunas naciones, particularmente en África subsahariana y algunas partes de Asia, más del 95% de la población depende de combustibles sólidos. Las pequeñas partículas de hollín que penetran profundamente en los pulmones conducen a una variedad de problemas de salud, incluyendo derrames cerebrales,cardiopatía isquémica, cataratas y neumonía. Austin agrega que 4,3 millones de personas mueren prematuramente al año por enfermedades como estas atribuibles a la contaminación del aire en el hogar. Señala que la exposición a estos efectos negativos para la salud es especialmente alta entre las mujeres y los niños pequeños en los países en desarrollo,ya que los roles de género tradicionales dictan que las mujeres y las niñas pasan la mayor parte de su tiempo cerca del hogar doméstico en la cocina.
Como resultado, los investigadores se refieren a los contaminantes domésticos que provienen del uso de combustibles sólidos como un "asesino silencioso".
El estudio de 98 naciones en desarrollo ilumina la importancia del empoderamiento femenino para predecir ambas causas y consecuencias de la quema de combustible sólido para las mujeres.
Austin dice que en muchos de los países estudiados, "es ilegal que las mujeres tengan un ingreso, obtengan préstamos o incluso obtengan empleo". Concluye que empoderar a las mujeres en los países en desarrollo conducirá a un menor uso de combustibles sólidos.Según ella, exponerlas a diferentes ideas sobre el éxito podría tener un profundo impacto en la reducción de la cantidad de muertes relacionadas con la contaminación del aire en el hogar. Además, cuando las mujeres tienen poder económico, es más probable que inviertan en fuentes de combustible más limpias y pasen menos tiempococina.
Aunque las naciones de África Subsahariana tienen las tasas más altas de uso de combustible sólido y muertes, Austin dice que los resultados demuestran que la ubicación en África Subsahariana no conduce inherentemente a un mayor uso de combustible sólido o vulnerabilidad femenina a las muertes por contaminación del aire interior., estas naciones tienden a tener niveles especialmente bajos de empoderamiento femenino, medidos a través del acceso a la educación, el uso de anticonceptivos y las altas tasas de fertilidad.
Austin concluye: "Cuando elevamos el estatus de las mujeres, la dependencia de los combustibles sólidos disminuye drásticamente. El estudio ilumina la importancia del empoderamiento femenino para predecir tanto las causas como las consecuencias de la quema de combustibles sólidos para las mujeres".
Los resultados del estudio de Austin revelan importantes interrelaciones que involucran el estado de salud social de las mujeres, el uso de combustible sólido y la proporción de muertes de mujeres debido a la contaminación del aire interior, donde el estado de las mujeres se asocia con disminuciones en el uso de combustible sólido y la proporción femenina demuertes relacionadas con la contaminación del aire interior en países en desarrollo.
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Materiales proporcionados por Universidad de Lehigh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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