En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Uppsala secuenciaron los genomas de las abejas africanizadas que han invadido grandes partes del mundo para descubrir qué los hace tan extraordinariamente exitosos. Una región particular en el genoma llamó la atención de los investigadores y los genes encontraronpodría haber parte de la explicación de los avances agresivos de estas abejas híbridas.
En 1956, un pequeño número de abejas de África fueron liberadas accidentalmente en Brasil. Lo que siguió fue una invasión biológica de una magnitud sin precedentes. Las abejas hibridaron con cepas mantenidas por los apicultores locales y estas abejas híbridas, llamadas abejas africanizadas o "asesinas"y conocido por su comportamiento de picadura altamente agresivo: se extendió rápidamente y ahora ocupa gran parte de América del Norte y del Sur. Las abejas africanizadas causan problemas para la apicultura y presentan riesgos significativos para la salud humana.
La composición genética precisa de las abejas africanizadas y las razones de su extraordinario éxito no se conocen. Un nuevo estudio realizado por el grupo de investigación de Matthew Webster en la Universidad de Uppsala junto con colegas del Reino Unido y Brasil ha abordado estas preguntas mediante la secuenciación de los genomas de 32 abejas africanizadasy comparándolos con los genomas de las abejas recolectadas de todo el mundo en sus estudios previos, lo que permitió al equipo reconstruir la historia evolutiva de las abejas africanizadas e identificar genes que fueron importantes para su adaptación y dispersión.
Una región particular del genoma se destacó en el estudio. Aunque la mayor parte del genoma de la abeja africanizada es similar a las abejas de África, esta región se parecía más a las abejas de Europa, que estaban presentes en Brasil antes de la liberación de las abejas africanas. Estosugiere que la versión europea de esta parte del genoma de la abeja le dio a las abejas africanizadas una ventaja selectiva. Estudios previos han relacionado los genes en esta región con el tamaño del ovario y la estrategia de alimentación, lo que indica que estos rasgos han sido importantes para el éxito de las abejas africanizadas.
Este estudio destaca cómo la hibridación entre diferentes poblaciones, que conduce a la mezcla de variación genética, es un proceso importante en la evolución. La hibridación produce nuevas combinaciones de variantes genéticas para que actúe la selección natural. Esto parece haber sido un factor importante en la adaptaciónde abejas africanizadas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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