Yersinia pestis , la bacteria que causa la peste bubónica, puede sobrevivir dentro del ubicuo protozoo del suelo, la ameba, al producir proteínas que protegen contra la digestión del último microbio. La investigación se publica el 28 de abril en Microbiología Aplicada y Ambiental , una revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
La investigación es importante porque la peste es una enfermedad reemergente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, con un 95 por ciento de los casos que ocurren en África subsahariana y Madagascar. Los antibióticos modernos son efectivos, pero sin un tratamiento rápido, la pestepuede causar enfermedades graves o la muerte.
Y. Pestis se propaga de roedor a roedor, y a veces a humanos, a menudo a través de pulgas Utiliza el nicho protector de la ameba para soportar cuando las condiciones son desfavorables para su propagación, es decir, cuando los roedores son escasos, dijo Viveka Vadyvaloo, PhD, Profesor Asistente, Paul G. Allen School for Global Animal Health, Washington State University, Pullman.
Las amebas son similares a ciertas células inmunes humanas, los macrófagos, en su capacidad de engullir bacterias u otros elementos nutritivos de tamaño similar. Estas se recogen en compartimentos especiales llamados vacuolas, que tanto en las amebas como en los humanos son capaces de digerir.imagen: micrografía electrónica de barrido de una masa de Yersinia pestis.
"Con esto en mente, el estudiante graduado Javier Benavides-Montaño cultivó por separado tres diferentes Y. Pestis cepas que se han asociado con epidemias humanas, con una cepa de laboratorio común de la ameba del suelo de vida libre, Acanthamoeba castellanii, en un medio que apoya el crecimiento de esta última ", dijo Vadyvaloo.
Benavides-Montaño luego probado Y. Pestis 'capacidad de entrar y sobrevivir dentro de la ameba. Para hacerlo, mató cualquier bacteria que estuviera fuera de las amebas, y luego lisó suavemente la última, y luego colocó el contenido lisado en un medio que estimula Y. Pestis para crecer. Pudieron cultivar Y. Pestis solo después de que las amebas se hayan lisado.
Los investigadores también usaron microscopía electrónica para mirar dentro de las amebas intactas, y encontraron Y. Pestis dentro de las vacuolas.
"Para entender más sobre cómo Y. Pestis podría estar sobreviviendo dentro de las amebas, consideramos cómo Y. Pestis sobrevive en los macrófagos humanos ", dijo Vadyvaloo." Los macrófagos generalmente envuelven a los patógenos bacterianos y los destruyen, pero algunos patógenos bacterianos pueden evitar ser destruidos al producir proteínas que bloquean la digestión ". De hecho, esa es la estrategia clave para unnúmero de patógenos humanos. Algunas de esas proteínas son conocidas. Por lo tanto, los investigadores usaron mutantes Y. Pestis que no produce una de estas proteínas. Esos mutantes no lograron sobrevivir dentro de las amebas.
Vadyvaloo dijo que la larga reputación de las amebas como caballos de Troya para patógenos humanos la llevó a investigar la posibilidad de que las bacterias de la peste pudieran permanecer dentro de sus vacuolas. El ejemplo más conocido de este fenómeno había sido la enfermedad del legionario, una enfermedad respiratoria que se descubrió en 1976después de un brote entre los asistentes a una convención de la Legión Americana en Filadelfia.
"Este estudio sirve como prueba de principio de que las amebas pueden soportar la supervivencia prolongada de Y. Pestis en el medio ambiente ", dijo Vadyvaloo. Puede alentar la búsqueda de esta interacción en áreas de Colorado y Nuevo México donde la peste es endémica. Y eso, dijo, podría permitir la predicción de una posible reaparición de la enfermedad, reduciendo así la propagación ahumanos
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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