La grieta en la plataforma de hielo Larsen C en la Antártida ahora tiene una segunda rama, que se mueve en dirección al frente de hielo, revelaron investigadores de la Universidad de Swansea después de estudiar los últimos datos de satélite.
La grieta principal en Larsen C, que probablemente conduzca a uno de los icebergs más grandes jamás registrados, tiene actualmente 180 km de largo. La nueva rama de la grieta tiene 15 km de largo.
El año pasado, investigadores del Proyecto Midas del Reino Unido, dirigido por la Universidad de Swansea, informaron que la grieta estaba creciendo rápidamente. Ahora, solo 20 km de hielo evitan que la pieza de 5.000 km2 se aleje flotando.
El profesor Adrian Luckman de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Swansea, jefe del Proyecto Midas, describió los últimos hallazgos: "Si bien la punta de la grieta anterior no ha avanzado, se ha iniciado una nueva rama de la grieta. Esto es aproximadamente 10 km detrás de la punta anterior, dirigiéndose hacia el frente de hielo.
Este es el primer cambio significativo en la grieta desde febrero de este año. Aunque la longitud de la grieta ha sido estática durante varios meses, se ha ido ampliando constantemente, a tasas superiores a un metro por día.
Actualmente es invierno en la Antártida, por lo tanto, las observaciones visuales directas son raras y de baja resolución. Nuestras observaciones de la grieta se basan en la interferometría de radar de apertura sintética SAR de los satélites Sentinel-1 de la ESA. La interferometría de radar satelital permite un monitoreo muy preciso deel desarrollo de la grieta "
Los investigadores dicen que la pérdida de una pieza de un cuarto del tamaño de Gales dejará toda la plataforma vulnerable a una futura ruptura. Larsen C tiene aproximadamente 350 metros de espesor y flota en los mares en el borde de la Antártida Occidental, frenando el flujode glaciares que lo alimentan.
El profesor Luckman dijo: "Cuando nazca, la plataforma de hielo Larsen C perderá más del 10% de su área para dejar el frente de hielo en su posición más retirada jamás registrada; este evento cambiará fundamentalmente el paisaje de la Península Antártica.
Hemos demostrado previamente que la nueva configuración será menos estable de lo que era antes de la grieta, y que Larsen C podría seguir el ejemplo de su vecina Larsen B, que se desintegró en 2002 después de un evento similar de parto inducido por la grieta.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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