Siendo los vertebrados con la tasa metabólica más alta gracias a sus aletas rápidas, los colibríes han desarrollado varios tipos de comportamiento de alimentación. Mientras que los comederos de néctar tienden a buscar alimentos ricos en energía, la fuerte competencia afecta en gran medida sus preferencias y comportamiento haciaya sea el dominio, la subordinación, una estrategia conocida como trampa y una cuarta llamada escondite, concluyen los científicos brasileños Lucas L. Lanna, Cristiano S. de Azevedo, Ricardo M. Claudino, Reisla Oliveira y Yasmine Antonini de la Universidad Federal deOuro Preto. Sus conclusiones después de seis meses de observaciones en un remanente del Bosque Atlántico en el sureste de Brasil se publican en la revista de acceso abierto Zoologia .
Para probar los supuestos anteriores, así como sus propias hipótesis, los investigadores colocaron comederos artificiales para pájaros llenos de soluciones de agua azucarada de concentración variable en cuatro parches separados en el núcleo del fragmento del bosque.
Los científicos intentaron averiguar si las aves mostrarían una clara preferencia por la fuente de alimentos más azucarada; si un tamaño más grande y un peso más pesado garantizarían un mejor acceso a los comederos más nutritivos; qué estrategias adoptarían cada especie; y cuálesresultaría ser el dominante y el más agresivo.
Como era de esperar, los científicos concluyeron que las aves prefieren las soluciones más densas en azúcar. Sin embargo, cuando las especies subordinadas, como el colibrí de garganta blanca y la esmeralda versicolor, confrontaran a las especies dominantes que custodiaban las fuentes de alimentos más nutritivas, seríanasustado o expulsado después de una corta persecución. Posteriormente, estos colibríes recurrirían a los comederos con soluciones bajas en azúcar.
A su vez, el rubí brasileño y la ninfa del bosque con tapa violeta demostraron ser las especies dominantes y más agresivas en el área estudiada. Al ver un 'intruso' en su territorio, que podría ser otra especie o pertenecer a suellos mismos, expresarían sus amenazas, los alertarían al posarse junto al comedero o los expulsarían después de una corta persecución. Sin embargo, solo tratarían de limitar el acceso para los colibríes subordinados si la energía que se puede obtener del comedero excede la energíapérdida de la persecución.
Contrariamente a otra hipótesis inicial, no fueron las especies más grandes y pesadas las dominantes. Hubo dos especies de colibríes ermitaños que fueron las más grandes y las más pesadas, sin embargo, no expresaron ningún comportamiento territorial o agresivo.se registraron entrometiéndose en el territorio de las dos especies de colibríes dominantes. A su vez, el rubí brasileño y el woodnymph con capuchón violeta a menudo los asustaban. Sin embargo, en lugar de huir, se vio a los náufragos escondidos en los arbustos, permaneciendo en silencio, y regresar al comedero tan pronto como el ave dominante se haya ido. Esta estrategia de comportamiento, llamada esconder y esperar, no se ha informado en colibríes ermitaños antes de este estudio, según los autores.
Después de informar todas las estrategias de alimentación en su estudio, los científicos concluyen que las especies territoriales dominantes y los trapliners se alimentan con mayor frecuencia y de manera suficiente, ya que utilizan las fuentes más azucaradas.
Sin embargo, los autores señalan que la gran abundancia de alimentos, así como la presencia de especies territoriales agresivas podrían haber afectado el comportamiento y las preferencias de los colibríes.
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