La especialización y vulnerabilidad de los colibríes a menudo se predicen en función de sus rasgos físicos. Los científicos ahora descubrieron que este no es el caso de los colibríes en las islas del Caribe. En cambio, el entorno del ave es el factor determinante. El nuevo estudio fue dirigido por científicos deCentro de Macroecología, Evolución y Clima, Universidad de Copenhague, y publicado hoy en la revista científica Actas de la Royal Society B .
El tamaño del cuerpo del colibrí y la longitud del pico a menudo se usan para predecir cuán especializadas y vulnerables son las aves a la extinción de las flores de las que se alimentan. Sin embargo, un nuevo estudio muestra que la vulnerabilidad y la especialización de los colibríes del Caribe están determinadas por su entorno.se publica en Actas de la Royal Society B . El profesor asociado Bo Dalsgaard del Centro de Macroecología, Evolución y Clima explica,
"Nuestro estudio muestra que los colibríes del Caribe que viven en paisajes montañosos lluviosos con temperaturas más frías son más especializados y vulnerables a la extinción de las flores de las que beben néctar, en comparación con los colibríes en las tierras bajas".
Bo Dalsgaard elabora sobre los hallazgos, "... creemos que nuestros resultados muestran una tendencia general que se aplica a muchos otros animales y plantas en todo el mundo. Por lo tanto, proteger la naturaleza en las regiones montañosas es muy importante, si queremos conservar a especialistasy especies vulnerables, que existen en solo uno o unos pocos lugares en la tierra ".
Hay alrededor de 340 especies de colibríes en el mundo, todas nativas de América. De ellas, catorce viven en las islas del Caribe y solo el ermitaño de pecho rufo Glaucis hirsutus también se encuentra en el continente americano.
En general, las aves en las islas son más vulnerables a la extinción; durante los últimos 400 años, el 90% de las extinciones de aves conocidas han ocurrido en las islas.
Los colibríes en las islas del Caribe probablemente desarrollaron sus tamaños corporales y longitudes de pico característicos antes de que habitaran las islas del continente americano hace 5-9 millones de años. Postdoc Jonathan Kennedy, del Centro de Macroecología, Evolución y Clima, explica
"Descubrimos que los colibríes del Caribe probablemente han desarrollado sus rasgos físicos antes de colonizar el Caribe, y no en coexistencia con sus flores, que es la tendencia común que a menudo se asume en el continente americano. Es importante cómo se desarrollan estas relaciones a largo plazo".para entender mejor cuán vulnerables son las aves si las flores de las que se alimentan se extinguen "
Muchas especies dependen de las interacciones con otras de manera mutua, como los colibríes que beben néctar de las flores, mientras que al mismo tiempo polinizan las flores que visitan. Por lo tanto, este estudio proporciona un conocimiento importante sobre la previsibilidad del riesgo de extinción a través del estudiode redes de interacciones entre grupos de especies.
"Nuestros resultados pueden ayudar a predecir el riesgo de extinción de las especies, que dependen mutuamente entre sí, como los colibríes y sus flores. Esto se ha vuelto especialmente importante a medida que el cambio climático y la actividad humana interrumpen estas delicadas asociaciones y causan la extinción no solopájaros y plantas, pero muchas otras especies en todo el mundo ", concluye el profesor asociado Bo Dalsgaard.
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias - Universidad de Copenhague . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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