Las áreas protegidas en los Estados Unidos, que representan el 14 por ciento de la masa terrestre, brindan lugares para el descanso, la recreación y la conservación de los recursos naturales. Sin embargo, la contaminación acústica plantea nuevas amenazas para estas áreas protegidas, según una de sus primerasamable estudio de científicos de la Universidad Estatal de Colorado y del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
Los investigadores descubrieron que la contaminación acústica era dos veces más alta que los niveles de sonido de fondo en la mayoría de las áreas protegidas de los EE. UU. Y causó un aumento de diez veces o más en la contaminación acústica en el 21 por ciento de las áreas protegidas.
Según el estudio, los impactos del ruido que a menudo se pasan por alto, impulsados por la expansión de las actividades humanas y las redes de transporte, están invadiendo los confines de las áreas remotas. Los resultados de la investigación resaltan la omnipresencia e identifican los principales impulsores del ruido en áreas protegidasáreas.
Rachel Buxton, autora principal e investigadora posdoctoral en el Departamento de Biología de Peces, Vida Silvestre y Conservación en el Warner College of Natural Resources, dijo que el equipo se sorprendió por la prevalencia de la contaminación acústica en las áreas protegidas.
"Los niveles de ruido que encontramos pueden ser perjudiciales para las experiencias de los visitantes en estas áreas y pueden ser perjudiciales para la salud humana y la vida silvestre", dijo. "Sin embargo, también nos animaron a ver que muchas áreas silvestres grandes tienen sonidoniveles cercanos a los naturales. Proteger estos importantes recursos acústicos naturales a medida que avanza el desarrollo y la conversión de la tierra es fundamental si queremos preservar el carácter de las áreas protegidas ".
El ruido antropogénico o causado por el hombre es un sonido no deseado o inapropiado creado por humanos, como los sonidos que emanan de aviones, carreteras, fuentes industriales o residenciales. La contaminación acústica es ruido que interfiere con las actividades normales, como dormir y conversarTambién puede disminuir la calidad de vida de una persona.
La medición de la contaminación acústica es una tarea difícil, dada su naturaleza difusa y dado que el sonido no se puede monitorear fácilmente de forma remota a grandes escalas espaciales; no se puede medir por satélite u otras observaciones visuales. En cambio, para este estudio, el equipo analizó millonesde horas de mediciones de sonido de 492 sitios en todo el territorio continental de EE. UU. Los resultados resumieron las predicciones de los niveles de sonido existentes, las estimaciones de los niveles de sonido natural y la cantidad de ruido antropogénico que eleva los niveles por encima de los niveles naturales, lo que se considera contaminación acústica.
¿Qué tan frecuente es la contaminación acústica en las áreas protegidas? El equipo de investigación encontró que el ruido antropogénico duplicó los niveles de sonido de fondo en el 63 por ciento de las áreas protegidas de los EE. UU. Y causó un aumento de diez veces o más en los niveles de fondo en el 21 por ciento de las áreas protegidas.
En otras palabras, el ruido redujo el área donde se pueden escuchar los sonidos naturales en un 50 a 90 por ciento. Esto también significa que lo que se puede escuchar a 100 pies de distancia solo se puede escuchar de 10 a 50 pies.
Esta capacidad reducida para escuchar el sonido natural reduce las propiedades restauradoras de pasar tiempo en la naturaleza, como la mejora del estado de ánimo y la reducción del estrés, lo que interfiere con el disfrute que suelen experimentar los visitantes del parque. La contaminación acústica también afecta negativamente a la vida silvestre al distraer o asustar a los animales, ypuede provocar cambios en la composición de las especies.
También se encontraron altos niveles de contaminación acústica en hábitats críticos para especies en peligro de extinción, es decir, en hábitats de plantas e insectos en peligro de extinción. "Aunque las plantas no pueden escuchar, muchos animales que dispersan semillas o polinizan flores pueden oír, y se sabe que están afectadospor ruido, lo que resulta en impactos indirectos en las plantas ", dijo Buxton.
El estudio también reveló que los altos niveles de contaminación acústica dentro de las áreas protegidas se encontraban en lugares específicos, donde las técnicas de reducción de ruido pueden ser el mejor objetivo. Los principales culpables del ruido fueron las carreteras, los aviones, el desarrollo humano y la extracción de recursos.
Algunas áreas protegidas han introducido técnicas efectivas para reducir el ruido, lanzando servicios de transporte para reducir el tráfico, implementando zonas tranquilas donde se alienta a los visitantes a disfrutar tranquilamente de los alrededores del área protegida y creando corredores de ruido, alineando los patrones de vuelo sobre las carreteras.
"Se han desarrollado e implementado con éxito numerosas estrategias de mitigación de ruido, por lo que ya tenemos el conocimiento necesario para abordar los problemas de ruido", dijo George Wittemyer, profesor asociado de la Universidad Estatal de Colorado y autor principal del estudio. "Nuestro trabajo proporcionainformación para facilitar tales esfuerzos con respecto a las áreas protegidas donde los sonidos naturales son integrales "
Los investigadores dijeron que muchas personas realmente no piensan en la contaminación acústica como contaminación. Pero el equipo espera que más personas consideren el sonido como un componente del medio ambiente natural.
"La próxima vez que salgas a caminar por el bosque, presta atención a los sonidos que escuchas: el flujo de un río, el viento a través de los árboles, el canto de los pájaros, el alce de cornetas. Estos recursos acústicos son tan magníficos como los visualesy merece nuestra protección ", dijo Buxton.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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