Utilizando una combinación de fósiles y marcadores químicos, los científicos han seguido cómo un período de oxígeno oceánico bajo globalmente convirtió un ecosistema marino del Jurásico Temprano en una comunidad estresada habitada por unas pocas especies.
La investigación fue dirigida por Rowan Martindale, profesor asistente en la Facultad de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin Jackson, y se publicó en forma impresa Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoeconología el 15 de julio. El estudio fue realizado por Martin Aberhan, curador del Instituto de Ciencias de la Evolución y la Biodiversidad del Museo de Historia Natural de Berlín, Alemania.
El estudio se enfoca en un sitio fósil recientemente descubierto en Canadá ubicado en el Rancho Ya Ha Tinda cerca del Parque Nacional Banff en el suroeste de Alberta. El sitio registra fósiles de organismos que vivieron hace unos 183 millones de años durante el Jurásico Temprano en un mar poco profundo queUna vez cubierto la región.
El sitio fósil amplía el registro científico del Evento Anóxico Oceánico Toarciano, un período de bajo oxígeno en aguas oceánicas poco profundas que se presume que se desencadenará por erupciones volcánicas masivas. El Evento Anóxico Oceánico fue identificado en este sitio por el registro geoquímico preservadoen las rocas. Estos datos geoquímicos fueron recolectados en un proyecto de investigación previo dirigido por Benjamin Gill y Theodore Them de Virginia Tech. El nivel de oxígeno del ambiente circundante durante el Jurásico Temprano influye en el tipo y la cantidad de carbono preservado en las rocas, lo que hace queregistre un método importante para rastrear un evento anóxico.
"Tenemos este hermoso registro geoquímico que nos da una columna vertebral para el momento del evento anóxico oceánico", dijo Martindale, un investigador en el Departamento de Ciencias Geológicas de la Escuela Jackson. "Entonces, con ese marco podemos mirar a la comunidad bentónica, los organismos que viven en el fondo del océano y preguntan "¿cómo respondió esta comunidad al evento anóxico?"
Los fósiles muestran que antes del evento anóxico, la comunidad marina de Ya Ha Tinda era diversa e incluía peces, ictiosaurios reptiles marinos extintos que parecían delfines, lirios de mar, langostas, almejas y ostras, amonitas y coleoides calamar-como octópodos. Durante el evento anóxico, la comunidad colapsó, se reestructuró y los organismos que viven en ella se redujeron. Las almejas que eran más abundantes en la comunidad antes del evento anóxico fueron completamente eliminadas y reemplazadas por diferentes especies.
Las almejas que sobrevivieron durante y después del evento fueron mucho más pequeñas que las almejas de antes del evento, lo que sugiere que los bajos niveles de oxígeno limitaron su crecimiento.
La vida marina registrada en Ya Ha Tinda antes y durante el evento anóxico es similar a los fósiles encontrados en sitios europeos. Crispin Little, profesor titular de paleontología en la Universidad de Leeds que no participó en la investigación, dijo que la similitudentre los sitios subraya la naturaleza generalizada del evento anóxico.
"Esto confirma el trabajo anterior que sugiere que el T-OAE evento anóxico fue realmente un evento global", dijo Little.
Sin embargo, mientras otros sitios se recuperaban del evento anóxico, el ambiente en Ya Ha Tinda continuó enfrentando estrés. Incluso para los bivalvos pequeños y resistentes, la vida era dura.
"Una de las cosas interesantes sobre la recuperación [en Ya Ha Tinda] es que en realidad vemos menos individuos en un momento en que se supone que estamos viendo la recuperación de la comunidad", dijo Martindale.
Los fósiles sugieren que el medio ambiente sufría tensiones locales que mantenían bajo el oxígeno, dijo Martindale. Se necesita más investigación para desenredar por qué la vida en Ya Ha Tinda no se recuperó al mismo ritmo que en otros lugares
Dado que el evento anóxico oceánico fue un efecto secundario del cambio climático, mirar hacia atrás a las antiguas comunidades marinas podría ser una ventana a los posibles impactos del cambio climático actual y futuro, dijo el coautor Martin Aberhan.
"Una lección que podemos aprender de este estudio es que, en una escala de tiempo humana, el estrés relacionado con el clima puede tener efectos muy duraderos, sin signos de recuperación durante cientos de miles de años, y que las comunidades antes y despuésuna crisis climática puede verse muy diferente en composición y funcionamiento ecológico ", dijo Aberhan.
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Materiales proporcionados por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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