Cuando ocurre un desastre, desea las mejores herramientas, que funcionan en su apogeo. En el caso de terremotos catastróficos, tornados o incluso bombardeos en zonas de guerra, esas herramientas son perros de búsqueda y rescate. Pero los investigadores han descubierto que conseguir perroslos sitios de desastre pueden aumentar el estrés de los animales.
"Hemos gastado $ 16 mil millones en este país tratando de encontrar una máquina que pueda oler mejor que los perros, y aún no lo hemos hecho. Buscar y rescatar animales puede salvar vidas, proteger a nuestros soldados en el campo,y localizar sobrevivientes después de un desastre. Queremos saber cómo podemos manejarlos para proteger su desempeño, porque su desempeño impacta la vida humana. Esa es la razón detrás de lo que hacemos ", dice Erin Perry, profesora asistente en el Departamento deCiencia Animal, Alimentación y Nutrición en la Universidad del Sur de Illinois.
Perry, quien también ha sido un cuidador canino en el Departamento de Seguridad Nacional durante los últimos 14 años, se asoció con la científica de animales de la Universidad de Illinois Kelly Swanson y otros en la U de I para aprender cómo el estrés afecta el rendimiento de los animales en eltrabajo.
Los perros de búsqueda y rescate vuelan en cualquier momento al sitio de un desastre, donde se espera que se desempeñen en la parte superior de su juego. Pero, al igual que para los humanos, volar puede ser estresante para los perros. El equipo de investigación diseñó dosestudios preliminares para evaluar el efecto del estrés del viaje aéreo en la fisiología y el desempeño laboral de los animales.
"Algunos perros dicen, 'He volado antes, no es gran cosa', pero otros, incluso si han volado antes, todavía muestran comportamientos de estrés y pueden tener temperatura corporal elevada o diarrea", dice Swanson, KraftProfesor de Alimentos de Nutrición Humana en el Departamento de Ciencias Animales y en la División de Ciencias Nutricionales de la U de I.
Los dueños de perros pueden estar familiarizados con la tendencia a deposiciones sueltas cuando sus animales están estresados. Una de las razones puede ser un cambio inducido por el estrés en la fisiología intestinal y el cambio en el microbioma intestinal, la comunidad de microbios que habitan los mamíferosEn combinación con un revestimiento intestinal más permeable [o con fugas], también provocado por el estrés, los microbios "malos" pueden obtener una ventaja y causar malestar estomacal. Estos síntomas se han observado en perros de búsqueda y rescate cuando viajan a un sitio de trabajo, peronadie había estudiado el microbioma de los perros.
En uno de los estudios realizados por el equipo de Perry y Swanson, los perros de búsqueda y rescate fueron trasladados durante 2.5 horas en la cabina de un avión comercial al lugar de trabajo. En el otro, los perros fueron "cargados" en un helicóptero - cuchillasgirando - para un vuelo rápido de 30 minutos al sitio. El equipo observó factores ligeramente diferentes en cada estudio, pero para ambos, examinaron los cambios en la composición del microbioma y el rendimiento en el trabajo.
El vuelo en helicóptero causó picos en la temperatura corporal y la hormona del estrés cortisol, pero los investigadores no observaron cambios en la composición de los microbiomas de los perros. Los perros que ingresaron a un aeropuerto, pasaron por seguridad y volaron durante un período más largoel vuelo comercial mostró un interesante cambio microbiano.
"La diversidad beta microbiana, que es una medida de la presencia y abundancia de taxones bacterianos, fue diferente entre los perros que viajaron en comparación con los que no lo hicieron. El viaje condujo a una mayor abundancia relativa de las poblaciones de Clostridia y Bacteroidaceae, dos de las más predominantesgrupos de microbios en el tracto gastrointestinal ", explica Swanson. Él dice que se necesita más investigación para comprender cómo tales cambios pueden afectar la salud a largo plazo de los perros de búsqueda y rescate.
Pero el hallazgo más impresionante en ambos estudios fue el hecho de que el estrés de los viajes aéreos no tuvo ningún efecto en el desempeño laboral de los perros ". Mostraron estrés conductual, su intestino estaba completamente al revés, sus análisis de sangre mostraron efectos significativos yno importó. Todavía fueron a trabajar y se desempeñaron maravillosamente ", dice Perry." Aunque vemos impactos fisiológicos en estos perros, son atletas tan increíbles que superan el estrés físico y ambiental y simplemente hacen su trabajo."
Aunque los viajes no afectaron el rendimiento de los perros en estos estudios preliminares, los investigadores enfatizaron que el estrés ocasionalmente puede causar que los perros de búsqueda y rescate pierdan el trabajo. Pero obtener una nueva visión de las respuestas al estrés canino, particularmente la forma en que el estrés afecta el microbioma,puede allanar el camino hacia posibles soluciones para los animales de trabajo y de compañía.
"Todos hemos tenido perros que tenían miedo a los rayos, las aspiradoras, esas experiencias inocuas del día a día", dice Perry. "Tener una mejor comprensión de las causas del estrés y cómo compensarlo ayuda a todos los perros,no solo los que están ahí afuera salvando vidas "
Swanson agrega: "Estos pequeños estudios son solo un punto de partida. En el futuro, esperamos aplicar estos hallazgos a estudios más amplios centrados en varios tipos de estresores y una mayor duración del estrés, similar a la experimentada en el campo durante los tiempos deemergencia. Nuestros objetivos serán desarrollar y evaluar intervenciones nutricionales y / o estrategias de manejo que eviten los efectos fisiológicos negativos y mantengan el rendimiento ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Lauren Quinn. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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