Un nuevo estudio sobre el posible comportamiento de automedicación en abejorros realizado por investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst informa que un descubrimiento prometedor no fue respaldado por experimentos y análisis adicionales.
El candidato a doctorado Evan Palmer-Young y su asesor, ecologista evolutivo Lynn Adler, informaron en 2015 que una infección parasitaria común de los abejorros se redujo cuando las abejas se alimentaron con anabasina en agua azucarada. La anabasina es un alcaloide natural similar a la nicotinaquímico encontrado en el néctar de las plantas. Los investigadores esperaban que su hallazgo fuera evidencia de que las abejas pueden usar el "botiquín de la naturaleza" para deshacerse del parásito intestinal Crithidia bombi que puede disminuir la supervivencia de las abejas reina durante el invierno y obstaculizar el éxito de las colonias jóvenes en la primavera.
Pero como informan en la edición actual de PLOS UNO , esos resultados no se confirmaron con una investigación adicional. "Aunque las abejas no infectadas en nuestros experimentos no fueron afectadas negativamente por las dietas que contienen alcaloides, la anabasina tuvo efectos nocivos en las abejas infectadas. Este es el primer informe de exacerbación negativa de alcaloides floralesefectos por Crithidia infección ", escriben.
Además, "Esta exacerbación es consistente con un trabajo cada vez mayor que sugiere los efectos negativos de los factores estresantes combinados, incluida la infección, la calidad de la dieta y el consumo de pesticidas, sobre la salud de los polinizadores y que la infección generalizada podría tener consecuencias para las abejas"capacidad de tolerar fitoquímicos "
Palmer-Young señala: "Aunque este hallazgo no coincide con el resultado del conjunto inicial de experimentos publicado en Actas B , la anabasina es química y farmacológicamente similar a la nicotina, un insecticida bien conocido. Se ha demostrado que los pesticidas similares a la nicotina reducen la supervivencia y deterioran la función inmune en las abejas melíferas, por ejemplo, y la sensibilidad a la nicotina puede exacerbarse cuando las abejas también se enfrentancon desafíos para sus sistemas inmunes. Estas interacciones entre químicos similares a la nicotina y la infección son consistentes con nuestros resultados, en los que las colonias en miniatura sin reina habían reducido la productividad cuando se enfrentaban a patógenos más un compuesto potencialmente venenoso ".
Palmer-Young y sus colegas sugieren que las propiedades reductoras de la infección del alcaloide pueden depender de la colonia de abejas y el estado nutricional, en lugar de la toxicidad directa del químico a los parásitos ". Las concentraciones de anabasina probadas aquí son 100 veces más bajas que las requeridas para"inhibe el crecimiento de cultivos celulares de parásitos", dice Palmer-Young, "y no encontramos ninguna evidencia de variación en la sensibilidad a la anabasina en las cepas de parásitos. Por lo tanto, no parece que los efectos directos de la anabasina sobre el crecimiento del parásito puedan explicar cualquier mediación de anabasinaefectos sobre Crithidia infección "
Agrega, "El único experimento en el que la anabasina tuvo efectos sobre la infección fue cuando las abejas se vieron privadas de polen, su fuente de proteína habitual. Pero se sabe que las abejas requieren polen para producir ciertas enzimas, incluidas aquellas que pueden descomponer compuestos comoanabasina. Puede ser que la ausencia de polen en la dieta interfiera con la capacidad de las abejas para desintoxicar la anabasina y, por lo tanto, mejore su efecto farmacológico. También parece que la anabasina afecta a las abejas de diferentes colonias de diferentes maneras.
"El consumo de anabasina redujo la infección en las abejas de dos de las colonias en este experimento, pero no en los otros dos. Los alcaloides como la anabasina pueden tener fuertes efectos sobre el sistema nervioso y el comportamiento de los insectos. Necesitamos más investigación para explicar cómo la anabasina puede afectar el parásitoestablecimiento y cómo estos efectos se atenúan o mejoran en las abejas con diferentes genes y en diferentes condiciones ambientales ".
Palmer-Young dice: "Otro factor a considerar es que para las abejas, un resultado clave es el éxito de la colonia, no necesariamente del individuo. Incluso si la anabasina reduce los niveles de infección en las abejas individuales, puede no mejorar la supervivenciade trabajadores o la producción reproductiva de la colonia. Por ejemplo, una abeja sana puede soportar un mayor número de parásitos, por lo que un nivel reducido de infección podría reflejar una reducción en la salud de la abeja en lugar de mejoras. Y en términos de métricas reproductivas, en nuestros experimentos con micro-colonias - grupos de 3 abejas criadas juntas - alimentando con anabasina a las abejas Crithidia la infección redujo la supervivencia y el peso de las larvas en desarrollo "
En otras palabras, la anabasina puede agravar, en lugar de mejorar, el estrés de las abejas que enfrentan enfermedades. Este trabajo fue apoyado por subvenciones a Adler de la National Science Foundation y el USDA National Institute for Food and Agriculture NIFA, y unBeca predoctoral de la NIFA para Palmer-Young.
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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