Una cola que se mueve a menudo se asocia con las emociones de los perros, pero el movimiento de lado a lado también puede ayudarlos a dar pasos más largos y moverse más rápido, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California, Riverside.
La investigación se realizó en geckos leopardo, que son animales ideales para el estudio de la función de la cola porque naturalmente pierden sus colas como mecanismo de defensa contra los depredadores en un proceso llamado autotomía.
En el estudio, que se publicó hoy en Informes científicos , los investigadores compararon geckos con una cola intacta con geckos que habían perdido su cola por autonomía o cuyos movimientos de cola estaban restringidos usando una barra de grafito que eliminaba los movimientos de lado a lado. Este proceso permitió a los investigadores tener en cuenta las diferencias de peso yEl cambio en el centro de masa asociado con la autotomía de la cola: los geckos pierden hasta el 30 por ciento de su masa corporal cuando dejan caer sus colas.
Los investigadores encontraron que la interrupción de las ondulaciones horizontales de las colas de los geckos limitaba la rotación de su pelvis, lo que finalmente disminuía la longitud del paso.
Titulado "Movimientos laterales de una locomoción gecko de influencia masiva de la cola: un estudio integrador que compara la restricción de la cola y la autotomía", los autores del estudio son Timothy Higham, profesor asociado de evolución, ecología y biología orgánica en el Colegio de Ciencias Naturales y Agrícolas de la UCRy Kevin Jagnandan, investigador asociado en la Universidad Chapman que completó el estudio como estudiante graduado en el laboratorio de Higham.
Higham dijo que los resultados demuestran un papel para las ondulaciones de la cola en los gecos que probablemente sea aplicable a muchos animales terrestres con cola.
"Sabemos que las colas tienen una serie de funciones importantes, como el almacenamiento de grasa en lagartos y el equilibrio y la estabilidad en los gatos", dijo Higham. "Esta investigación sugiere otro papel para las colas, que es aumentar la longitud del paso y, en última instancia, la velocidad."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Sarah Nightingale. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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