Tres grupos de mantis religiosa aparentemente no relacionados que habitan en Cuba y el resto de las Antillas Mayores en realidad comparten un ancestro africano antiguo y posiblemente forman el linaje de animales endémicos más antiguo en las islas del Caribe, según han determinado los investigadores del Museo de Historia Natural de Cleveland.
Las mantis del linaje africano aterrizaron en las islas de las Antillas Mayores hace más de 92 millones de años, probablemente enganchando un viaje sobre escombros oceánicos flotantes. Estuvieron presentes decenas de millones de años antes de que otros grupos de mantis llegaran de Centro y Sudamérica, y tambiénantes de que animales como caracoles terrestres, lagartos y musarañas llegaran a las islas.
Aunque el linaje ancestral de las mantis en África se extinguió, sus descendientes en las Antillas Mayores han evolucionado en direcciones drásticamente diferentes y han perdurado allí. Incluso sobrevivieron al impacto masivo de cometas o asteroides en el cercano Golfo de México hace 66 millones de años, que esse cree que ayudó a exterminar la mayor parte de la vida en la Tierra.
"Es extraordinario que un solo linaje de mantis haya podido persistir durante más de 90 millones de años dentro de un sistema de islas pequeñas", dice el conservador del museo de zoología de invertebrados y subdirector de ciencias Gavin Svenson, Ph.D., del estudioautor principal "Nunca se ha vinculado a estas tres mantis endémicas como parientes cercanos, ya que se ven tan diferentes entre sí. Descubrir que vinieron a las islas de un antepasado africano fue notable. Habla de cuánto más hay que aprender, inclusopara los animales creemos que sabemos mucho ".
El Dr. Svenson y el candidato al doctorado Henrique Rodrigues, un estudiante graduado de biología en la Universidad Case Western Reserve, informan sus hallazgos en un estudio publicado en línea el 27 de septiembre de 2017, en la revista Actas de la Royal Society B .
El Dr. Svenson es una autoridad de mantis religiosa internacionalmente reconocida. Su laboratorio en el Museo contiene más de 13,000 especímenes de mantis de su propia investigación de campo y en préstamo de otras colecciones del museo. Es el mayor conjunto de este tipo en el hemisferio occidental.
Para rastrear la historia de las mantis de las Antillas, el Dr. Svenson y Rodrigues recolectaron especímenes de los tres grupos de mantis endémicas y utilizaron análisis de ADN y métodos basados en computadora para reconstruir el momento y la ubicación de sus orígenes.
Los esfuerzos anteriores para explicar cómo los seres vivos colonizaron las Antillas Mayores se han visto obstaculizados por la compleja historia geográfica de las islas. Las ubicaciones de las islas han cambiado a medida que los continentes de la Tierra y las placas tectónicas se movían.
En el pasado distante, las Antillas Mayores estaban cerca o, a veces, conectadas con América Central y del Sur.
La ubicación cambiante de la cadena de islas en relación con las masas de tierra más grandes dificulta a los científicos determinar cuándo y cómo llegaron allí varios animales, y si las especies individuales están relacionadas. La mayoría de los estudios se han centrado en vertebrados y plantas, aunque hay más de dosveces más artrópodos terrestres nativos en las Antillas Mayores que plantas y animales vertebrados combinados.
Descifrar los orígenes de los tres grupos principales de mantis religiosa en las islas se hace más complejo por su apariencia.
Mantis de la Callimantis , Epaphrodita y géneros gonatistas no se parecen ni actúan el uno como el otro, a pesar de que viven en la misma área geográfica relativamente pequeña. En cambio, se parecen a mantis no relacionadas de América del Sur y África.
A pesar de sus diferencias de apariencia, los tres grupos de mantis endémicas de las Antillas Mayores en realidad están conectados por un ancestro común, según el análisis de los investigadores del Museo. Probablemente descendieron de un solo linaje de mantis religiosa de África occidental que se dispersó a las Antillas Mayores más de 92 milloneshace años. Aunque es posible que los insectos volaran a través del océano, el escenario más probable es que los restos flotantes transportaran hembras preñadas o cajas de huevos resistentes.
Una vez presentes en las Antillas Mayores, las mantis africanas se embarcaron en caminos evolutivos claramente diferentes, adaptando sus características corporales y estilos de vida a hábitats y condiciones específicas dentro de la cadena de islas. Miembros de Epaphrodita por ejemplo, camuflarse imitando hojas muertas, mientras que Gonatista camuflar como corteza y morar en los troncos de los árboles.
La semejanza de los tres grupos de mantis de las Antillas Mayores con varias mantis de fuera del Caribe no se debe a un parentesco cercano; en cambio, es un ejemplo de evolución convergente, donde diferentes linajes evolucionan independientemente rasgos similares porque ocupan entornos similares.
Es un recordatorio de que el árbol genealógico de la mantis religiosa no debe organizarse basándose únicamente en la apariencia. El Dr. Svenson ha pasado gran parte de su carrera revisando clasificaciones y relaciones de mantis utilizando técnicas genéticas modernas.
Aunque a las mantis emigrantes africanas les ha ido bien en su hogar adoptivo, no se han extendido más allá de las islas del Caribe, con la excepción de una sola especie cubana Gonatista grisea que se estableció en el sur de los Estados Unidos. De lo contrario, las mantis de las Antillas Mayores pueden no ser adaptables a las condiciones del continente, o tal vez no puedan hacer frente a la mayor mezcla de competidores y depredadores más allá de las islas
Los orígenes recién descubiertos de las mantis y su persistencia a largo plazo en las Antillas Mayores agregan un capítulo importante a la historia evolutiva de las islas, dice el Dr. Svenson.
"El estudio de los grupos de insectos más antiguos, como las mantis religiosas, puede ampliar en gran medida nuestro conocimiento de la historia de las primeras islas y descubrir linajes únicos importantes para la biodiversidad mundial, sin mencionar la biodiversidad del Caribe", dice. "La evidencia de los primeros insectos también puede informar ocorroborar nuestras ideas de formación de ecosistemas caribeños o historia geológica "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Cleveland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :