De acuerdo con una nueva investigación de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda y la Universidad de Massey y la Universidad de Toronto, quedar atrapado en las redes de pesca es una de las principales causas de muerte para el león marino de Nueva Zelanda, cada vez más en peligro de extinción.
Los científicos de las tres universidades han analizado los datos del gobierno sobre la captura incidental de la población de leones marinos de Nueva Zelanda y la pesca incidental para investigar el papel que ha desempeñado la pesca comercial en la disminución del 50 por ciento de la especie.
Su conclusión, publicada en la revista internacional PNAS Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América , es que, a pesar de las medidas desde 2001 para proteger a los leones marinos de Nueva Zelanda de ser asesinados en redes de pesca, la pesca comercial continúa afectando su número.Los autores creen que el manejo actual de la captura incidental de leones marinos en la pesquería de calamar flecha alrededor de las islas subantárticas de Auckland pone a la población en riesgo de extinción, porque el gobierno de Nueva Zelanda supone que la pesca no es una amenaza importante para la especie.
El autor principal y ecólogo de la población, el Dr. Stefan Meyer, graduado de doctorado del Departamento de Zoología de Otago, dice que el estudio presenta un gran avance en la comprensión de por qué los leones marinos de Nueva Zelanda están disminuyendo en sus principales colonias de cría en las Islas Auckland.
"Varias amenazas, como la captura incidental de enfermedades y pesquerías, se han postulado como causas de la disminución de los leones marinos. Sin embargo, hasta esta investigación, los estudios no han podido vincular estas amenazas con la disminución".
El profesor asociado Bruce Robertson, del Departamento de Zoología de Otago, dice que desde 2001 se han utilizado dispositivos de exclusión de leones marinos en la pesquería de calamar flecha para evitar que se ahoguen en las redes de arrastre.
Si bien la captura incidental observada ha disminuido, dice que desafortunadamente no hay evidencia firme de que los dispositivos hayan eliminado con éxito la amenaza de captura incidental.
"La información disponible aumenta la preocupación de que los dispositivos pueden estar ocultando las muertes de leones marinos al permitir que los leones marinos caigan de las redes en el mar o causen lesiones que reducen la esperanza de vida o la capacidad reproductiva".
El Dr. Meyer agrega: "Ahora sabemos que los dispositivos de exclusión de lobos marinos, a pesar de todas las suposiciones, han ocultado la captura incidental de leones marinos de Nueva Zelanda y que este factor representa un impacto significativo y continuo para la población. Nuestros hallazgos son, por lo tanto, un cambio de juegoen Nueva Zelanda gestión de leones marinos "
El profesor Martin Krkosek, de la Universidad de Toronto, dice que los hallazgos son únicos en la investigación de captura incidental global.
"Dado lo que hemos encontrado en este estudio de caso, instamos a una evaluación más amplia de los dispositivos de exclusión de captura incidental utilizados en la pesca de arrastre global"
En el Plan de gestión de amenazas de leones marinos TMP recientemente publicado, publicado por el Departamento de Conservación y el Ministerio de Industrias Primarias, el Gobierno se comprometió a detener la disminución de la especie en los próximos cinco años, con el objetivo de lograrcreciente población en los próximos 20 años.
El enfoque actual del TMP de Nueva Zelanda es reducir las muertes de cachorros; incorrectamente, se piensa que los impactos de la pesca son solo menores.
La profesora asociada Louise Chilvers de la Universidad de Massey y la profesora asociada Robertson han estado investigando leones marinos de Nueva Zelanda durante casi 20 años.
Cuestionan la minimización del papel de la pesca comercial en el declive de los leones marinos.
"El PNAS el estudio muestra que el impacto de la pesquería de calamar es probablemente un factor clave de la disminución de leones marinos de Nueva Zelanda ", dice el profesor asociado Robertson.
"Con las amenazas de pesca ignoradas en la gestión de los leones marinos, es difícil ver cómo se lograrán los objetivos del Gobierno para aumentar la población".
"Esperamos que nuestro estudio conduzca a una gestión significativa. La buena noticia es que hay una gama de opciones abiertas para que el gobierno reduzca el impacto de la pesca en la población de leones marinos, al tiempo que permite la pesca comercial en Nueva Zelandasubantártico "
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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