Los recientes huracanes intensos en el Atlántico han centrado su atención en cómo el cambio climático puede exacerbar los fenómenos meteorológicos extremos.
La investigación científica sugiere que el calentamiento global causa precipitaciones más fuertes porque una atmósfera más caliente puede retener más humedad y los océanos más cálidos se evaporan más rápido alimentando la atmósfera con más humedad.
Sin embargo, este vínculo entre el calentamiento climático y las fuertes lluvias solo se ha examinado en regiones particulares donde la disponibilidad de humedad es relativamente alta.
Hasta ahora, no se ha realizado ninguna investigación que examine esta relación en regiones de tierras secas donde las tormentas de lluvia cortas y agudas son la fuente dominante de precipitación y donde la disponibilidad de humedad en la tierra es extremadamente limitada.
Para explorar los vínculos entre el calentamiento climático y la lluvia en las tierras secas, los científicos de las Universidades de Cardiff y Bristol analizaron más de 50 años de datos detallados de lluvia medidos cada minuto de una cuenca de drenaje semiárida en el sureste de Arizona que exhiben un flujo ascendentetendencia en las temperaturas durante ese período.
El análisis demostró una disminución en la intensidad de la lluvia, a pesar de un aumento en la precipitación total a lo largo de los años. Curiosamente, el estudio muestra que hay una disminución a largo plazo en los eventos de lluvia intensa más de 25 mm / h y un aumento asociadoen la cantidad de tormentas más pequeñas, cada una con menos precipitaciones.
Este resultado es contrario a los supuestos comúnmente sostenidos sobre las tendencias de lluvia bajo el cambio climático.
El autor principal, Dr. Michael Singer, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Océano de la Universidad de Cardiff, dijo: "En las tierras secas, la lluvia convectiva o corta, intensa controla el suministro de agua, el riesgo de inundación y la humedad del suelo, pero hemos tenido poca información sobre cómoel calentamiento atmosférico afectará las características de tales tormentas de lluvia, dada la humedad limitada en estas áreas ".
La coautora, Dra. Katerina Michaelides, de la Facultad de Ciencias Geográficas e Instituto Cabot de la Universidad de Bristol, dijo: "Nuestros hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores en la cuenca del Colorado que revelaron una disminución en la escorrentía en la parte superiorde la cuenca.
"Nuestro trabajo demuestra que hay una disminución más regional en los recursos hídricos en esta región de tierras secas, que se puede encontrar en otras regiones de tierras secas del mundo"
Dado que las tendencias en las precipitaciones convectivas no se detectan fácilmente en los registros diarios de precipitaciones, ni se simulan bien mediante modelos climáticos globales o regionales, los investigadores crearon una nueva herramienta para evaluar los efectos del cambio climático en los patrones y tendencias de las precipitaciones en las zonas de tierras áridas.
Su nuevo modelo, STORM, simula tormentas de lluvia individuales y su expresión sobre una cuenca fluvial, y puede representar diferentes clases de cambio climático durante muchas décadas.
Los doctores Singer y Michaelides emplean STORM para mostrar que las tendencias históricas de lluvia probablemente resultaron en menos escorrentía de esta cuenca de tierras secas, un efecto que esperan haber ocurrido en muchas cuencas similares en la región.
El Dr. Singer agregó: "Vemos este modelo como una herramienta útil para simular el cambio climático en regiones y casos donde los modelos y métodos tradicionales no captan las tendencias".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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