Las serpientes mortales se encuentran entre los animales más emblemáticos de Australia. Ahora, un nuevo estudio dirigido por la Universidad Nacional de Australia ANU ha ayudado a explicar cómo descendieron de criaturas que vinieron de Asia en los últimos 30 millones de años.
El investigador principal, el Dr. Paul Oliver, dijo que aproximadamente el 85 por ciento de más de 1,000 especies de serpientes y lagartos en Australia descendían de criaturas que flotaban en las aguas desde Asia hasta Australia.
La investigación ayuda a explicar cómo Australia se ha convertido en el hogar de aproximadamente el 11 por ciento de las 6.300 especies de reptiles del mundo, la proporción más alta de cualquier país del mundo.
"Hace unos 30 millones de años, parece que el mundo cambió, y posteriormente hubo una afluencia de lagartos y serpientes en Australia", dijo el Dr. Oliver de la Escuela de Biología de Investigación ANU.
"Creemos que esto está relacionado con cómo el rápido movimiento de Australia hacia el norte, según los estándares de movimiento continental, ha cambiado las corrientes oceánicas y los climas globales"
Los investigadores realizaron el estudio utilizando datos del árbol de la vida de los animales combinados con evidencia empírica y simulaciones.
Los orígenes de los reptiles contrastan con otros famosos grupos de animales australianos, incluidos los marsupiales y las aves, que incluyen muchas más especies descendientes de antepasados que vivieron en Gondwana, un súper continente que incluía Australia, la Antártida, América del Sur, África y Madagascar.
El Dr. Oliver dijo que el estudio encontró que la inmigración de reptiles a Australia se agrupó en el tiempo.
"La afluencia de lagartos y serpientes en Australia corresponde a un momento en que la evidencia fósil sugiere que las comunidades de animales y plantas experimentaron cambios importantes en todo el mundo", dijo.
"El movimiento de Australia puede haber sido un impulsor clave de estos cambios globales"
La investigación se publica en el Ecología y evolución de la naturaleza .
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional Australiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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