A medida que avanzan los animales extraños, el matadero de manglar es único en su clase.
Florece tanto en agua dulce como en agua con el doble de sal que el océano. Puede vivir hasta dos meses en tierra, respirando a través de su piel, antes de regresar al agua con una serie de espectaculares volteretas de 180 grados.
Y es uno de los dos únicos vertebrados, el otro es un pariente cercano, que se fertiliza.
Esta última parte intriga a científicos como Luana Lins, investigadora postdoctoral en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de Washington.
Hacerse amigo íntimo de uno mismo, llamado "selfing", tiene beneficios. Si te encuentras en una buena situación, con abundante comida o un clima agradable, puedes formar una familia en el acto. Pero porque un animal autofertilizante se replicasolo su propio ADN, está privado de un conjunto de herramientas genéticas diversas que pueden ser útiles si el entorno cambia repentinamente. La autofecundación también puede aumentar las probabilidades de que una mutación peligrosa se vuelva común en una población.
Sin embargo, el killifish no se inmuta por una amplia variedad de situaciones desagradables, como si suplicara al mundo que lo golpee con su mejor tiro.
Resulta que cuando Lins y sus colegas en el laboratorio de la científica del genoma Joanna Kelley secuenciaron el genoma del killifish, también conocido como rivulus de manglar, Kryptolebias marmoratus, o simplemente "Kmar", sucedió mucho.en el diario Genoma , describen cómo compararon 15 linajes diferentes de la criatura y encontraron una notable cantidad de diversidad genética entre las especies.
Cuando dos individuos se aparean y sus cromosomas se alinean, los genes de cada padre tendrán diferentes nucleótidos, o bloques genéticos, en las ubicaciones correspondientes del ADN. Estos diferentes nucleótidos se denominan "heterocigotos". Y debido a que diferentes genes confieren características diferentes, la descendenciatendrá una mezcla de rasgos de cada padre.
Pero cuando una criatura fertiliza su propio óvulo con su propio esperma, es más probable que sus nucleótidos coincidan con una uniformidad que se rompe solo por la mutación o recombinación ocasional. Sus nucleótidos emparejados se llaman homocigotos y, como los clones, una generaciónes más o menos lo mismo que el siguiente
Al observar el ADN de los killis de varios linajes, uno podría esperar ver una cierta uniformidad entre ellos. Sin embargo, Lins y sus colegas de WSU, la Universidad de Stanford y la Universidad de Alabama no lo hicieron.
"Encontramos muchas más áreas que eran heterogéneas, heterocigotas, de lo que esperábamos si seguías la lógica de algo que se ha apareado durante mucho tiempo", dijo Lins. "Eso abre una lata de gusanos. Cómo¿está sucediendo eso? "
Una explicación es que las criaturas tienen muchas más mutaciones de lo que se pensaba anteriormente. Pero las mutaciones tienen una cierta regularidad o posibilidades, lo que hace que esta diversidad sea poco probable.
Pero en la mayoría de las poblaciones de Kmar, un pequeño porcentaje de individuos será masculino. Su esperma logrará fertilizar un porcentaje aún menor de los óvulos de otros individuos.
Estudios separados han encontrado que cuando los hermafroditas se exponen a peces de diferentes linajes, peces machos u otros hermafroditas no relacionados, es más probable que pongan más huevos que con peces del mismo linaje. Podría ser que los Kmar ocasionalmenteviviendo a través de una de las narrativas arquetípicas, el extraño llega a la ciudad, y cuando lo ven, aprovechan este nuevo grupo de ADN exótico, se sienten atraídos por el extraño o responden al extraño produciendo huevos adicionales.
A pesar de su capacidad cerebral limitada, los peces no son exactamente tontos. Lins ha notado que aprenden cuando es hora de comer, se levantan para ser alimentados. Aún así, detectar un nuevo grupo de ADN sería un tipo notable de percepción, para un pez o realmente cualquier otra criatura.
"Cómo saben qué tan diferente es el otro individuo, no lo sabemos", dijo Lins. "Hay muchas incógnitas, y creo que esa es la diversión de la ciencia. Todos estamos tratando de descubrir qué espasando con estos peces "
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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