Los cambios de lluvia causados por el calentamiento global aumentarán los riesgos de inundación de los ríos en todo el mundo. Ya hoy, las inundaciones fluviales se encuentran entre los desastres naturales más comunes y devastadores. Los científicos ahora han calculado el aumento requerido en la protección contra inundaciones hasta la década de 2040 en todo el mundo, desglosándoloa regiones y ciudades individuales. Encuentran que la necesidad de adaptación es mayor en los Estados Unidos, partes de India y África, Indonesia, y en Europa Central, incluida Alemania. La inacción expondría a millones de personas a inundaciones severas.
"Más de la mitad de los Estados Unidos deben al menos duplicar su nivel de protección en las próximas dos décadas si quieren evitar un aumento dramático en los riesgos de inundación de los ríos", dice el autor principal Sven Willner del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto ClimáticoPIK. Sin medidas de adaptación adicionales, como la mejora de los diques, la mejora de la gestión de los ríos, el aumento de los estándares de construcción o la reubicación de los asentamientos, la cantidad de personas afectadas por el peor 10 por ciento de todos los eventos de inundación del río aumentará en muchos lugares:América del Norte de 0.1 a 1 millón, aunque esto no parece un gran número, es un aumento de diez veces. En Alemania podría aumentar siete veces, de 0.1 a 0.7 millones.
Los valores absolutos son aún mayores en otros lugares: en América del Sur, el número de personas afectadas por los riesgos de inundación probablemente aumentará de 6 a 12 millones, en África de 25 a 34 millones y en Asia de 70 a 156 millones. Los números reales podríanser aún más alto en el futuro ya que no se tiene en cuenta el crecimiento de la población y una mayor urbanización.
"Incluso en países desarrollados con buena infraestructura la necesidad de adaptación es grande"
El estudio se basa en simulaciones informáticas exhaustivas que utilizan datos existentes sobre ríos de una gran cantidad de fuentes. "Si bien estos datos no son perfectos para todos y cada uno de los ríos en los rincones más remotos de nuestro planeta, ciertamente es suficiente para lugares dondemucha gente vive, se acumulan muchos valores financieros, y donde los riesgos de inundación son sustanciales, sabemos lo suficiente sobre los lugares que importan ", explica Willner. Los datos sobre los cambios en las precipitaciones, la evaporación y similares son del modelo más grande del mundoproyecto de intercomparación de impactos climáticos ISIMIP, coordinado por Katja Frieler en PIK. El detalle espacial del nuevo estudio es aproximadamente diez veces más preciso que en las simulaciones de computadora climáticas comúnmente utilizadas.
"Nos ha sorprendido descubrir que incluso en países desarrollados con buena infraestructura la necesidad de adaptación es grande", dice el coautor Anders Levermann, jefe de investigación de adaptación global en PIK e investigador en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbiaen Nueva York ". Nuestro criterio es que las personas quieren mantener el nivel de protección que tienen hoy en día, no quieren que las cosas empeoren. En consecuencia, en países con un nivel de protección bastante bueno, hay mucho por hacer para mantenerel mismo nivel de protección y evitar que las personas tengan que abandonar sus hogares debido a las inundaciones "
Si no limitamos el cambio climático, los riesgos superarán nuestras capacidades de adaptación
Un aumento en los riesgos de inundación de los ríos en las próximas 2-3 décadas será impulsado por la cantidad de gases de efecto invernadero ya emitidos a la atmósfera, por lo tanto, no depende de si limitamos o no el calentamiento global ". Sin embargo, esclaro que sin limitar el calentamiento causado por los humanos a menos de 2 grados centígrados, los riesgos de inundación de los ríos en nuestro siglo aumentarán en muchas regiones a un nivel al que no podemos adaptarnos ", dice Levermann." Para mantener a las personas a salvo de los riesgos inducidos por el cambio climáticodebe tomarse en serio y se debe gastar dinero para la adaptación. Si actuamos ahora, podemos protegernos contra los riesgos de las próximas dos décadas. Pero el cambio climático debe limitarse mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles para evitar riesgos que superen nuestros riesgos.habilidades para adaptarse "
"Los hallazgos deberían ser una advertencia para los tomadores de decisiones", agrega Levermann. "Si eligen ignorar el tema, lamentablemente llegará un desastre. Ha llegado el momento en que la mitigación del cambio climático futuro debe ir acompañada de la adaptación al climacambio que ya causamos. No hacer nada será peligroso "
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Materiales proporcionados por Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático PIK . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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