Las hormigas simbióticas manipulan las tasas de reproducción de pulgones para lograr una mezcla específica de pulgones verdes y rojos, manteniendo los pulgones verdes inferiores que producen el refrigerio favorito de las hormigas.
Las hormigas y los pulgones coexisten en una relación simbiótica que beneficia a ambas especies. Las hormigas protegen a los pulgones de los depredadores, como las mariquitas y las avispas, y los áfidos secretan miel nutritiva para que las hormigas coman.
La especie de pulgón Macrosiphoniella yomogicola viene en dos "morfos" con distintos colores: rojo y verde. Cuando hay más de un rasgo físico de la misma especie, se llama polimorfismo. Por lo general, la competencia por la supervivencia llevaría a que un morfo domine y los otros desaparezcan deSin embargo, esta regla puede romperse en algunas circunstancias, incluso si una hormiga se beneficia al mantener una mezcla de colores.
Anteriormente, el profesor asociado Eisuke Hasegawa de la Universidad de Hokkaido y sus colegas habían determinado eso Lasius japonicus las hormigas prefieren la melaza rica en nutrientes producida por los morfos verdes. También descubrieron que las hormigas se sentían más atraídas y protegidas más vigorosamente por las colonias con 65% de pulgones verdes y 35% de pulgones rojos.
en un nuevo estudio publicado en la revista Informes científicos , Hasegawa y sus estudiantes, incluido Saori Watanabe, investigaron cómo el crecimiento de la población de áfidos se transforma con o sin la presencia de hormigas. Descubrieron que las hormigas manipulan activamente las poblaciones de metamorfosis al mejorar la tasa de reproducción del metamorfosis inferior.
En los experimentos de campo sin la presencia de hormigas, los morfos rojos tenían una tasa de reproducción mucho más alta y superior que los verdes. Por lo tanto, los pulgones rojos deberían dominar. Sin embargo, cuando las hormigas se introdujeron en el experimento, la tasa de reproducción del morfo verde se igualó conlos morfos rojos
La evidencia experimental coincide con lo que los investigadores encuentran en la naturaleza: morfos rojos y verdes que coexisten en los mismos brotes de plantas atendidos por hormigas.
Lo que sigue siendo un misterio es esto: si las hormigas prefieren el honeydew de los morfos verdes, ¿por qué mantener los morfos rojos alrededor? Hasegawa explica: "Teorizamos que los morfos rojos pueden proporcionar un beneficio que los morfos verdes pueden"t, como suprimir el desarrollo de brotes más bajos en las plantas hospederas. Esto podría ayudar a que los pulgones rojos y verdes sobrevivan y se reproduzcan durante la mayor parte del año, lo que podría maximizar la cosecha a largo plazo de rocío de miel de los pulgones verdes ".
"En este caso, las hormigas invierten en un beneficio futuro al sacrificar el beneficio actual", plantean los investigadores. Ellos planean probar esta hipótesis a continuación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :