Investigadores de la Universidad de Birmingham descubrieron que la extinción masiva observada en especies de plantas causada por el inicio de un clima más seco hace 307 millones de años condujo a la extinción de algunos grupos de tetrápodos, los primeros vertebrados que vivieron en la tierra, pero permitió que otrospara expandirse por todo el mundo. Esta investigación se publica hoy 7 de febrero de 2018 en la revista Actas de la Royal Society B .
Los períodos Carbonífero y Pérmico hace 358 - 272 millones de años fueron intervalos críticos en la evolución de la vida en la tierra. Durante el Período Carbonífero, América del Norte y Europa se encontraban en una sola masa de tierra en el ecuador que estaba cubierta por densas zonas tropicales.bosques lluviosos. Estos bosques lluviosos florecieron debido al clima cálido y húmedo, proporcionando un hábitat ideal para los primeros tetrápodos vertebrados con cuatro extremidades, lo que les permite diversificarse en una variedad de especies.
Pero hacia el final de este período se produjo un cambio importante en el medio ambiente mundial, justo cuando el número de especies de tetrápodos comenzó a aumentar, las selvas tropicales comenzaron a desaparecer. El clima se volvió mucho más seco y causó la extinción masiva de muchas especies dentro de las especies dominantesgrupos de plantas, como las colas de caballo y los musgos del club. A pesar de ser un evento catastrófico para las plantas, no ha quedado claro cómo esto afectó a la primera comunidad de tetrápodos.
Los intentos anteriores para estimar los cambios de diversidad durante este período se han visto obstaculizados por el registro fósil, que no se ha muestreado por igual en diferentes intervalos de tiempo o áreas geográficas. Para llenar estos vacíos en los datos, los investigadores de Birmingham compilaron un nuevo conjunto de datos a partir dela Base de datos de Paleobiología y utilizó métodos estadísticos avanzados para estimar la diversidad y los cambios biogeográficos.
Los resultados del estudio muestran que la diversidad de tetrápodos disminuyó después del colapso de la selva tropical y la aparición de condiciones más secas, en gran parte debido a la reducción de hábitats adecuados para los anfibios que necesitaban ambientes húmedos para sobrevivir.
Sin embargo, también descubrieron que después del colapso de la selva tropical, las especies de tetrápodos sobrevivientes comenzaron a dispersarse más libremente en todo el mundo, colonizando nuevos hábitats más lejos del ecuador. Muchos de estos sobrevivientes fueron amniotas tempranos, como los primeros reptiles, cuyo tamaño generalmente más grande en relación conlos primeros anfibios les permitieron viajar distancias más largas, y su capacidad para poner huevos significaba que no estaban confinados a hábitats acuosos.
Emma Dunne, de la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Birmingham, dijo: 'Esta es la encuesta más completa jamás realizada sobre la evolución temprana de los tetrápodos, y utiliza muchas técnicas recientemente desarrolladas para estimar patrones de diversidad de especies a partir de registros fósiles, lo que nos permite una mayor comprensión de cómo los primeros tetrápodos respondieron a los cambios en su entorno ''.
Dunne continuó: 'Ahora sabemos que el colapso de la selva tropical fue crucial para allanar el camino para que los amniotes, el grupo que finalmente dio lugar a los mamíferos, reptiles y aves modernos, se convirtieran en el grupo dominante de vertebrados terrestres durante el período Pérmico y más allá. '
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :