Los científicos de la Universidad de Liverpool han identificado un solo cambio genético en Salmonella que está desempeñando un papel clave en la devastadora epidemia de infecciones del torrente sanguíneo que actualmente mata a unas 400,000 personas cada año en África subsahariana.
La salmonelosis invasiva no tifoidea iNTS ocurre cuando la bacteria Salmonella, que normalmente causa enfermedades gastrointestinales, ingresa al torrente sanguíneo y se propaga por el cuerpo humano. La epidemia africana iNTS es causada por una variante de Salmonella Typhimurium ST313 que es resistente aantibióticos y generalmente afecta a personas con sistemas inmunes debilitados por la malaria o el VIH.
En un nuevo estudio publicado en PNAS , un equipo de investigadores dirigido por el profesor Jay Hinton de la Universidad de Liverpool ha identificado un cambio genético específico, o polimorfismo de un solo nucleótido SNP, que ayuda a la Salmonella africana a sobrevivir en el torrente sanguíneo humano.
El profesor Hinton explicó: "Identificar esta única letra de ADN es un avance emocionante en nuestra comprensión de por qué la Salmonella africana causa una enfermedad tan devastadora y ayuda a explicar cómo evolucionó este tipo peligroso de Salmonella".
Los SNP representan un cambio de solo una letra en la secuencia de ADN y existen miles de diferencias de SNP entre los diferentes tipos de Salmonella. Hasta ahora, ha sido difícil vincular un SNP individual con la capacidad de las bacterias para causar enfermedades.
Utilizando un tipo de análisis de ARN llamado transcriptómica, los científicos identificaron SNP que afectaron el nivel de expresión de genes importantes de Salmonella. Después de estudiar 1000 SNP diferentes, encontraron una única diferencia de nucleótidos que es exclusiva de la cepa ST313 africana y causa una alta expresiónde un factor de virulencia llamado PgtE que evita que se elimine Salmonella en el torrente sanguíneo.
Luego, los científicos utilizaron una técnica genética avanzada para cambiar el SNP encontrado en la cepa africana a la versión que se encuentra en el tipo de Salmonella que causa intoxicación alimentaria y gastroenteritis en todo el mundo. Finalmente, utilizaron un modelo de infección animal para demostrar que la bacteria conel SNP alterado había perdido su capacidad de causar enfermedades.
El profesor Hinton agregó: "Hemos desarrollado un nuevo enfoque de investigación para comprender la infección bacteriana, que es la culminación de seis años de trabajo. Esta combinación de genómica y transcriptómica podría aportar nuevas perspectivas a otros patógenos importantes y prepararnos para el futuroepidemias "
La profesora Melita Gordon, una científica científica de la Universidad de Liverpool que trabajaba en Malawi, que participó en el proyecto, dijo: "La capacidad de las cepas de Salmonella de iNTS para causar una enfermedad tan grave conduce a consecuencias devastadoras y con frecuencia fatales para los niños muy pequeños,y para los adultos que pueden ser los principales sostenedores del pan en sus hogares y comunidades. Vemos que la enfermedad iNTS supone una enorme carga para los establecimientos de salud y hospitales locales en Malawi, especialmente porque el diagnóstico es difícil y las opciones de tratamiento son limitadas.urgente que se desarrolle una vacuna para combatir esta peligrosa infección "
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Materiales proporcionados por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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