Se están perdiendo grandes cantidades de metales escasos de la mina urbana de vehículos de Europa, incluidas 20 toneladas de oro cada año, y la proporción de metales críticos en los vehículos continúa aumentando. Ahora se publica una base de datos que registra los metales yfacilita el reciclaje. El 8 de marzo, Maria Ljunggren Söderman, investigadora de la Universidad Tecnológica de Chalmers, presentará los resultados en la reunión de expertos de la AIE.
Los metales, como el oro, el cobalto y el litio, son una parte indispensable de nuestras baterías, teléfonos móviles, aparatos electrónicos y vehículos. Al mismo tiempo, Europa depende en gran medida de las importaciones de metales, lo que hace que algunos de ellos sean críticos para elUE.
"Estos metales son necesarios para la transición continua hacia tecnologías más ecológicas, como automóviles eléctricos, celdas solares, iluminación LED y energía eólica, por lo que cualquier riesgo de suministro es un problema estratégico y económico para la UE. Además, estos son recursos limitadoseso debe usarse de manera sostenible ", dice Maria Ljunggren Söderman, investigadora del Análisis de Sistemas Ambientales de la Universidad Tecnológica de Chalmers.
Ella es parte del extenso proyecto de investigación europeo Prosum que ahora ha compilado una nueva base de datos con la que abordar el problema. La plataforma de la mina urbana - el único de su tipo en el mundo - muestra lo que se conoce como la mina urbana: los metales que ya están en circulación y podrían reciclarse de nuestros vehículos al final de su vida útil y equipos eléctricos y electrónicos.
Maria Ljunggren Söderman ha sido responsable de la encuesta de los 260 millones de vehículos ligeros en la flota de vehículos de Europa. Señala que las cantidades de metales críticos y escasos han aumentado sustancialmente, y que los vehículos ahora también incluyen muchos metales nuevos.
"Esto se debe principalmente a que estamos construyendo vehículos cada vez más avanzados, con una gran cantidad de componentes electrónicos, materiales livianos y convertidores catalíticos. El aumento en el número de vehículos eléctricos se suma a este desarrollo, a pesar de que hasta ahora representan una pequeña proporción dela flota de vehículos ", dice ella.
Un ejemplo de esto es el neodimio, uno de los metales de tierras raras REM. Se estima que para 2020 habrá cerca de 18,000 toneladas de neodimio en la flota de vehículos activos, nueve veces la cantidad presente en el año 2000.
El oro es otro ejemplo, y los investigadores se sorprendieron de cuán grandes son las cantidades de oro oculto en nuestros vehículos. En 2015, se estimaba que había alrededor de 400 toneladas de oro en la flota de vehículos de Europa, mientras que los vehículos que se fueronla flota contenía en la región 20 toneladas de oro, que, además, no se recicló.
Esto significa que el oro que vale cientos de millones de euros se desperdicia cada año.
"Nuestro cálculo muestra que la cantidad de oro en los vehículos al final de su vida útil ahora es del mismo orden de magnitud que la cantidad de chatarra eléctrica y electrónica. Este es un aumento que no puede ignorarse", dice Ljunggren Söderman.
En general, se recicla muy poco de los metales críticos y escasos en los vehículos. El principal desafío es que se extienden en pequeñas cantidades; en un automóvil nuevo, por ejemplo, puede haber un gramo o dos de oro distribuidos en variosdecenas de componentes.
Pero si bien la UE tiene requisitos claros para el reciclaje de metales preciosos en equipos eléctricos y electrónicos, faltan tales estipulaciones con respecto a los vehículos.
"No hay requisitos ni incentivos para reciclar oro de los vehículos, pero aquí hay valores económicos claros de los que no creo que la gente se haya dado cuenta", dice.
Ella espera que los resultados de la investigación estimulen un cambio.
"Los fabricantes de automóviles y las industrias de reciclaje y materiales deben trabajar juntos para garantizar que algo suceda. Debe ser posible hacer más que en la actualidad; después de todo, esto se ha logrado con equipos eléctricos y electrónicos", dice.
"Dicho esto, el oro es una fruta relativamente baja y las posibilidades de reciclar otros metales críticos y escasos son significativamente menos favorables, tanto de equipos eléctricos como electrónicos y vehículos. Si queremos alterar esto, los cambios de políticapuede ser necesario "
El 8 de marzo presentará los resultados de su investigación en una reunión de expertos sobre tendencias materiales y cambio climático dentro del área de transporte, organizada por el AIE, la Agencia Internacional de Energía de los países de la OCDE. Ella enfatiza que un cambio hacia un mayor reciclaje de metales es una parte clave de los esfuerzos de la UE para crear una economía más circular.
"Los metales críticos y escasos en nuestros productos han aumentado sustancialmente, y en la mayoría de los casos solo los usamos una vez. Esto debe abordarse, especialmente porque estos metales son necesarios para muchas de las soluciones tecnológicas sostenibles que actualmente tenemos sobre la mesa," ella dice.
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La Urban Mine Platform traza geoquímicamente metales escasos lo que significa metales con poca presencia en la corteza terrestre. Muchos de los metales también están en la UE metales críticos lista, lo que significa que son muy importantes para la economía de Europa, al mismo tiempo que el riesgo de disponibilidad limitada es alto, principalmente debido a la considerable dependencia de las importaciones.
Enlaces :
Lea más sobre el proyecto Prosum: http://www.prosumproject.eu
Plataforma de mina urbana: http://www.urbanmineplatform.eu/homepage
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Chalmers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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