Después de una inundación de 100 años en el centro sur de Oklahoma en 2015, un estudio de los insectos, artrópodos y otros invertebrados en el área reveló una disminución notable de la mayoría de los invertebrados en el ecosistema local, un resultado que según los investigadores ilustra los impactos ocultos dedesastres naturales.
Los investigadores de la Universidad de Oklahoma y la Universidad de Cameron compararon la comunidad de invertebrados antes y después de la inundación y encontraron una disminución del 93 por ciento en la abundancia, una disminución del 60 por ciento en la presencia de especies y una disminución del 64 por ciento en la biomasa entre insectos y otros invertebrados nuevemeses después de la inundación. También encontraron que las diferencias entre los invertebrados por encima del suelo y por debajo del suelo se borraron en gran medida. Solo aquellas criaturas bien adaptadas para recolonizar un ambiente perturbado regresaron rápidamente.
"Nunca olvidaré recoger las trampas, y parecía que cada trampa tenía un grillo y una araña", dice Karl A. Roeder, estudiante de doctorado en la Universidad de Oklahoma OU e investigador principal del estudio"El área había pasado de una comunidad diversa de insectos a una gran extensión de grillos y arañas. Nos sorprendió bastante lo similar que era todo".
Roeder y sus colegas Diane V. Roeder, Ph.D., profesora asistente de biología en la Universidad de Cameron, y Michael Kaspari, Ph.D., profesora presidencial de biología en OU, informan sus hallazgos en un nuevo artículo de investigación publicado el 15 de marzoen el diario Entomología ambiental .
Cuando ocurren desastres naturales como inundaciones, incendios o huracanes, nos preocupa su impacto humano. Sin embargo, estos eventos también causan perturbaciones significativas en los ecosistemas naturales. Cómo y si esas comunidades naturales se recuperan no se comprende completamente, incluso a medida que aumenta la incidencia y la gravedad de los desastres naturales.
"Dado que estos eventos climáticos pueden perturbar a las comunidades naturales de manera muy dramática, será importante comprender qué organismos es probable que persistan o al menos puedan recolonizar áreas rápidamente", dice Karl Roeder. "Si esas especies no pueden funcionarfunciones de los individuos desplazados, como el ciclo del suelo, la descomposición o la polinización, los ecosistemas pueden tener problemas para volver a sus estados anteriores ".
Desde una perspectiva científica, Roeder y sus colegas estaban en el lugar correcto en el momento correcto. El área cerca de la Estación Biológica de OU en el Lago Texoma, a lo largo de la frontera sur del estado con Texas, estaba programada para una quemadura controlada, y entonces tomaron muestras de lacomunidad de insectos y otros invertebrados como arañas, milpiés y caracoles en marzo de 2015, con planes de repetir el muestreo y comparar los hallazgos después de la quemadura, pero, en cambio, registraron precipitaciones en junio y el lago se elevó casi 30 pies, inundando el área circundante. Luego, el equipo llevó a cabo un nuevo muestreo tres, seis y nueve meses después para conocer el impacto de la inundación.
Encontraron que, de las siete clases taxonómicas medidas, "la mayoría disminuyó o estuvo completamente ausente después de un junio bajo el agua". Por ejemplo, solo tres de las 14 especies de hormigas encontradas antes de la inundación estuvieron presentes después una de las cuales fue laSolenopsis invicta hormiga roja de fuego invasora importada. Y los isópodos y milpiés, que juegan un papel clave en la descomposición y el ciclo de nutrientes, aún no habían regresado nueve meses después de la inundación. Cambios como estos pueden tener efectos de onda en un ecosistema.
"Notamos una gran cantidad de vegetación muerta en nuestro sitio. Sin embargo, los detritívoros como los milpiés y los isópodos que normalmente descomponen la vegetación en descomposición desaparecieron en gran medida", dice Karl Roeder. "En cambio, registramos un aumento en grupos de gran cuerpo como el campogrillos, arañas y escarabajos. Este cambio puede tener importantes consecuencias para la supervivencia de anfibios, mamíferos y reptiles, que de manera oportunista se aprovechan de estos grupos de invertebrados más grandes, o de aves, ya que alimentan la migración. Por el contrario, ahora hay menosinvertebrados en general, los grupos que no pueden capturar de manera confiable invertebrados altamente móviles pueden verse afectados negativamente ".
Roeder dice que el estudio plantea preguntas importantes sobre cómo cambian las comunidades de invertebrados después de los eventos de perturbaciones importantes, cómo se vuelven a reunir esas comunidades, y si ciertas especies están en mejores condiciones de recuperarse, y por qué. Sin embargo, la gran pregunta es: la comunidad de insectosy otros invertebrados alguna vez vuelven a su composición original, y, de ser así, ¿cuánto tiempo llevará eso?
"La importancia de las estaciones de campo para los programas de investigación ecológica a largo plazo no debe subestimarse", dice Karl Roeder. "Si bien nuestro estudio es más bien a corto plazo, los programas como la Red Nacional de Observatorios Ecológicos o la Red de Investigación Ecológica a largo plazo deberíanproporcionar datos invaluables para monitorear el impacto y la recuperación de eventos climáticos severos en escalas de tiempo más largas "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad Entomológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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