Poner un precio al carbono, en forma de una tarifa o impuesto sobre el uso de combustibles fósiles, junto con devolver los ingresos generados al público de una forma u otra, puede ser una forma efectiva de frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.Esa es una de las conclusiones de un extenso análisis de varias versiones de tales propuestas, realizado por investigadores del MIT y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable NREL.
Además, según el mecanismo exacto elegido, dicho impuesto también puede ser justo y no dañar a los hogares de bajos ingresos, informan los investigadores.
El análisis fue parte de un esfuerzo multigrupo para aplicar herramientas de modelado sofisticadas para evaluar los impactos de varios esquemas de precios de carbono propuestos. Once equipos de investigación en diferentes instituciones llevaron a cabo la investigación utilizando un conjunto común de supuestos y políticas iniciales.diferían, todos los estudios coincidieron en que los impuestos al carbono pueden ser efectivos y, si se diseñan adecuadamente, no necesitan ser regresivos
Un informe general sobre los 11 estudios aparece hoy en la revista Economía del cambio climático , junto con informes sobre los resultados individuales del equipo. El equipo de MIT y NREL incluyó al ex postdoc MIT Justin Caron, el codirector del Programa Conjunto sobre Ciencia y Política del Cambio Global John Reilly, y Stuart Cohen y Maxwell Brown de NREL.
Reilly, quien es profesora titular en la Sloan School of Management del MIT, dice que los grupos analizaron varias opciones para un impuesto al carbono y el uso de los ingresos resultantes. Consideraron dos valores iniciales diferentes $ 25 y $ 50 por tonelada de emisiones de carbono producidas, y dos tasas diferentes de aumento 1 por ciento o 5 por ciento por año, así como tres enfoques diferentes para distribuir los ingresos: un reembolso igual para cada hogar, una exención de impuestos para individuos o una exención de impuestos corporativos.
De los diferentes niveles de tarifas, el equipo descubrió, no es sorprendente, que el valor inicial más alto y la tasa de aumento más alta produjeron las mayores reducciones de emisiones. Pero el estudio mostró que incluso las tasas impositivas más bajas podrían conducir a reducciones suficientespara cumplir con el compromiso a corto plazo de los Estados Unidos en virtud del Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático, dice Reilly.
Sin embargo, la forma más eficiente de lograr esas reducciones, en términos de impacto general en la economía, es utilizar los ingresos para reducir los impuestos sobre el capital: ganancias corporativas o ingresos por inversiones. Dados los impuestos al capital relativamente altos en los Estados Unidos en el momento en que se completó este estudio, tales recortes estimulan el crecimiento económico más que los recortes en otros impuestos o reembolsos directos a los hogares. Sin embargo, esa opción también es la más regresiva, ya que su impacto cae desproporcionadamente en los hogares de bajos ingresos.
En el otro extremo, se encontró que la opción de enviar pagos iguales a todos era la menos eficiente para la economía en general, pero también la menos regresiva. Las exenciones de impuestos individuales llegaron a un punto intermedio en ambos criterios.
Pero los investigadores dicen que otro escenario, combinando la estrategia básica de proporcionar exenciones fiscales a las corporaciones pero agregando un reembolso a las familias de bajos ingresos más afectadas por el impuesto, podría eliminar virtualmente los aspectos regresivos del impuesto a un costo muy bajo en generaleficiencia y, por lo tanto, podría ser la opción más atractiva. Podría ser atractivo tanto para los conservadores preocupados por los costos de dicho programa, como para los liberales preocupados por sus posibles impactos en aquellos en el extremo inferior del espectro económico.
"Es una solución obvia", dice Reilly, "tomar una parte del dinero y usarlo para enfocarse en los hogares más pobres, y usar el resto para reducir los impuestos. No parece algo difícil."Continuó:" Es importante darse cuenta de que este estudio se completó antes de la reforma tributaria que entró en vigencia en enero y que redujo las tasas impositivas sobre los ingresos corporativos. Dado que estas tasas impositivas ahora se han reducido y que esos recortes contribuirán a un crecimientodéficit, podríamos considerar mejor los ingresos como una contribución para cerrar el déficit "
El equipo de Reilly utilizó un modelo económico desarrollado en el MIT para evaluar los impactos de diferentes políticas en la trayectoria climática probable del mundo, y lo combinó con un modelo del sistema eléctrico de la nación, desarrollado en NREL. Esta combinación permitió que el equipo hiciera muchoUna evaluación más detallada de la forma en que las diferentes políticas afectarían las decisiones de los productores y distribuidores de energía, un punto clave, ya que el sector eléctrico tiene el potencial más inmediato de cambios que podrían reducir las emisiones, y es el mayor contribuyente a las emisiones en general.
Si bien se descubrió que algunas versiones del plan de fijación de precios del carbono son más eficientes en general en términos de su impacto en la economía, el estudio encontró que esos impactos son bastante modestos, incluso sin tener en cuenta las ventajas potenciales, como una mejor saluddebido a la disminución de los niveles de contaminación. Las políticas menos eficientes aún lograron reducciones significativas de emisiones, con un impacto general de solo cuatro décimas de porcentaje en el crecimiento económico. Para las opciones más eficientes, las mismas reducciones podrían lograrse a un costo cero, oincluso una ganancia neta para la economía, encontraron los investigadores.
Su análisis indica que comenzar con un impuesto sobre el carbono de $ 50 por tonelada y aumentarlo en un 5 por ciento por año conduciría a una reducción del 63 por ciento en las emisiones totales de gases de efecto invernadero de EE. UU. Para 2050, dice Reilly. "Así que eso está en línea con lo que la gente eshablando, que necesita una reducción del 50 por ciento para 2050, a nivel mundial ", dice," y llegar a cero neto más allá de eso "
Caron, autor principal del artículo, quien fue un postdoctorado del MIT durante la mayor parte de esta investigación pero ahora es profesor en la escuela de negocios HEC en Montreal, dice que todos los diferentes equipos de investigación en gran medida encontraron resultados similares, aunque hubo diferencias en eldetalles. "Cualitativamente, todos estamos de acuerdo en muchas de las conclusiones principales". Eso incluye el hecho de que los impuestos al carbono pueden ser una forma efectiva de frenar las emisiones.
"Al gravar el carbono", dice Caron, "recaudaremos una gran cantidad de dinero que se puede utilizar para suplantar otros impuestos que menos nos gustan. ¿Por qué gravar algo que nos gusta?" Y, agrega, al usar solo un pequeñoparte de esos ingresos, menos del 10 por ciento, es posible "compensar a las personas de bajos ingresos y neutralizar la regresividad".
Los acuerdos reales de París involucraron una gama de objetivos diferentes por diferentes naciones, pero en general, dijo Reilly, se prevé que el esquema de fijación de precios del carbono supere los objetivos de reducción de emisiones para 2030 y 2050, "así que es una reducción saludable".incluso en el extremo más bajo de las políticas que estudiaron, con un impuesto inicial de $ 25 por tonelada, "eso" sería adecuado para cumplir con la promesa estadounidense en París "para 2030. Pero el índice de aumento es importante, según el estudio:"El cinco por ciento al año es suficiente. El uno por ciento al año no lo es"
Reilly dice que "todos estos escenarios fiscales en el peor de los casos cumplen con los compromisos de Estados Unidos para 2030, y el impuesto de $ 50 lo está superando". Muchos expertos dicen que el Acuerdo de París por sí solo no será suficiente para frenar las consecuencias catastróficas del cambio climático global, pero este soloReilly dice que la medida contribuiría en gran medida a reducir ese impacto.
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Materiales proporcionados por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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