Un equipo interdisciplinario de científicos que examinó todo, desde la glaciología hasta la ecología del agua dulce, descubrió cambios drásticos en la última década en el lago del Alto Ártico más grande del mundo. Y desde el deshielo glacial hasta la disminución del hielo del lago y los cambios en la ecología del lago, los resultados del lago Hazen enLa isla de Ellesmere en Canadá es alarmante.
Si bien puede sonar modesto, los científicos han documentado un aumento de temperatura de solo un grado en una serie de veranos cálidos, lo que ha desencadenado una cadena de eventos que interrumpen toda la ecología del lago. Este aumento de solo un grado en la temperatura atmosféricacondujo a un aumento de la radiación solar. El aumento de la radiación solar ha llevado a un aumento significativo en la temperatura de la capa de nieve, lo que a su vez condujo a una serie completa de cambios en el sistema del lago.
"La cantidad de agua de deshielo glacial que ingresa al lago ha aumentado dramáticamente", dijo Martin Sharp, glaciólogo y profesor de la Universidad de Alberta. "Debido a que es agua de deshielo glacial, la cantidad de sedimento fino que ingresa al lago también ha aumentado dramáticamente. Esoa su vez, afecta la cantidad de luz que puede ingresar a la columna de agua, lo que puede afectar la productividad biológica en el lago, y también aumenta la tasa de deposición de sedimentos minerales en el fondo del lago ".
El efecto dominó de los cambios resultó no solo en floraciones de algas y cambios perjudiciales para la población de peces Arctic Char, sino que también apunta a un futuro cercano a ciertas condiciones de verano libre de hielo.
Impacto no contado
"El hielo del lago es importante, porque evita que la luz ingrese al lago, que el fitoplancton necesita fotosintetizar", dijo Kyra St. Pierre, coautora y estudiante de doctorado de Vanier Scholar en la Universidad de Alberta. "Entonces, sitenemos menos hielo en el lago o períodos más largos sin hielo, más luz ingresa al lago, lo que en realidad podría aumentar la productividad del lago, un escenario dramáticamente diferente de lo que hemos visto en el pasado ".
Los hallazgos documentan un cambio sin precedentes frente a los tres siglos anteriores, no solo pintan un panorama sombrío para el futuro del lago y su cuenca, sino que también desafían las expectativas de los científicos sobre cómo un sistema tan grande podría responder tan rápidamente a unaumento de un grado.
"Originalmente planteamos la hipótesis de que, debido a su gran volumen, Lake Hazen sería relativamente resistente a los impactos del calentamiento del Ártico", dijo el autor principal Igor Lehnherr, profesor asistente en el Departamento de Geografía de la Universidad de Toronto-Mississauga y UAlberta"El hallazgo de que este no era el caso es alarmante, porque el Ártico es la región que se calienta más rápidamente en el planeta, con estimaciones conservadoras que predicen un mayor calentamiento de otros aproximadamente 4oC para el final del siglo".
St. Pierre agregó además que, si bien los científicos esperarían que los sistemas más pequeños respondan rápidamente a los cambios de temperatura, se anticipó que los sistemas más grandes, como el Lago Hazen, cambiarían más lentamente ". Pero el Lago Hazen es casi tan grande como ustedpuede entrar en este tipo de entorno, y ya está demostrando que hay cambios en todo el ecosistema en menos de una década. Y esto es solo un tercio de los escenarios conservadores para el calentamiento futuro ", dijo St. Pierre.
perspectiva general
St. Pierre señaló que la exploración científica del lago Hazen habla de la perspectiva general, abordando las cuestiones del cambio climático desde un enfoque en todo el sistema en lugar de examinar subsistemas en silos.
Según Sharp, el enfoque de los hallazgos también marca un hito importante desde la perspectiva de la glaciología, que tradicionalmente se enfoca en el nivel del mar como la consecuencia más directa del impacto del cambio climático en los glaciares.
"Si nos fijamos en la literatura de los glaciares sobre el cambio climático, se centra principalmente en el nivel del mar como el resultado número uno. Lo que nos dice este hallazgo sobre el lago Hazen es que también puede haber impactos bastante importantes en los ecosistemas acuáticos terrestres que sondirectamente conectado a los glaciares. Por lo tanto, hay otras cosas en las que debemos pensar desde una perspectiva de impacto climático ", dijo Sharp.
¿Entonces estos cambios dramáticos en el lago más grande del Alto Ártico son una señal de lo que vendrá? Sharp y St. Pierre dicen que es demasiado pronto para decirlo, aunque dados los rápidos cambios en la última década, el equipo científico sigue de cercaen todo el ecosistema ". Estamos interesados en cómo se desarrolla esto en el futuro, si se trata de una perturbación a corto plazo para la que podría haber alguna recuperación si la temperatura atmosférica se enfría nuevamente, o si este es el comienzo de algo mucho más grande.Esa es la pregunta interesante ", dijo Sharp.
"El mayor lago del Alto Ártico del mundo responde rápidamente al calentamiento climático", se publicó en la edición del 29 de marzo de Comunicaciones de la naturaleza .
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Materiales proporcionados por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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