Los estadounidenses desperdician casi una libra de alimentos por persona cada día, pero la cantidad exacta de alimentos que desechamos difiere según la salud de su dieta, según un nuevo estudio nacional de la Universidad de Vermont, coautor.
Entre 2007-2014, los consumidores estadounidenses desperdiciaron casi 150,000 toneladas de alimentos por día, casi una libra 422 gramos de alimentos por persona cada día. Los investigadores estiman que el desperdicio de alimentos correspondía al uso de 30 millones de acres de tierra al año 7 por ciento del total de tierras de cultivo de EE. UU. Y 4,2 billones de galones de agua de riego cada año.
Según el estudio, publicado hoy en PLOS UNO , la cantidad de alimentos desperdiciados equivale aproximadamente al 30 por ciento de las calorías diarias promedio consumidas por cada estadounidense, o más de 320 millones de personas.
Si bien la mayoría de las personas quiere comer mejor, al poner más frutas y verduras en sus platos, el estudio encontró que las dietas de mayor calidad se asociaron con mayores niveles de desperdicio de alimentos.
El estudio, realizado por investigadores del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, la Universidad de Vermont y la Universidad de New Hampshire, es el primero en explorar los vínculos entre la calidad de la dieta, el desperdicio de alimentos y los impactos ambientales.
Dietas saludables y desperdicio de alimentos
De los 22 grupos de alimentos estudiados, se desperdiciaron más frutas, verduras y platos mixtos de frutas y verduras 39 por ciento del total, seguidos de lácteos 17 por ciento y platos de carne y carne mixta 14 por ciento.
"Las dietas de mayor calidad tienen mayores cantidades de frutas y verduras, que se desperdician en mayores cantidades que otros alimentos", dice la coautora Meredith Niles, profesora asistente de la Universidad de Vermont. "Comer sano es importante y trae muchos beneficios, pero a medida que seguimos estas dietas, debemos pensar mucho más conscientemente sobre el desperdicio de alimentos ".
El estudio también encontró que las dietas más saludables usan menos tierras de cultivo que las dietas de menor calidad, pero condujeron a un mayor desperdicio en el agua de riego y pesticidas, que se usan a tasas más altas en promedio para el cultivo de frutas y verduras ". La mayoría de las investigaciones existentes han analizado el invernaderolas emisiones de gases o el uso de la tierra y su relación con las diferentes dietas ", dice Niles, investigador del Instituto Gund de Medio Ambiente y Departamento de Nutrición y Ciencias de los Alimentos de UVM." Este estudio es el primero en considerar el desperdicio de alimentos como otro componente importante de los resultados variables de la dieta."
Los investigadores estimaron que el desperdicio de alimentos de los consumidores correspondía a cosechas producidas con el uso de 780 millones de libras de pesticidas y 1.8 billones de libras de fertilizante de nitrógeno, anualmente. Ambas representan costos significativos para el medio ambiente y los agricultores que dedican tierras y recursos a la producción de alimentos.eso debe ser comido
Abraza la comida 'imperfecta'
Los investigadores dicen que la educación sobre la preparación y el almacenamiento de frutas y verduras frescas, y conocer la diferencia entre la abrasión y el deterioro, es fundamental. Otros esfuerzos de política en curso van desde la revisión de las fechas de caducidad y las etiquetas para la coherencia, la planificación de alimentos y la preparación de la educación.
Niles destaca los esfuerzos para reducir el desperdicio de alimentos, incluida la campaña de "frutas y verduras sin gloria" de la tienda de comestibles francesa Intermarché, que promueve la cocción de "la berenjena desfigurada", "la zanahoria fea" y otros productos sanos, pero por lo demás dañados superficialmente.
"El desperdicio de alimentos es un problema que se desarrolla en muchos niveles diferentes. Mirarlos holísticamente será cada vez más importante para encontrar formas sostenibles de satisfacer las necesidades de una población mundial en crecimiento", dice el autor principal Zach Conrad en ARS Grand Forks HumanCentro de Investigación Nutricional, Grand Forks, Dakota del Norte.
Antecedentes del estudio
Para investigar el impacto de la calidad de la dieta en el desperdicio de alimentos y la sostenibilidad ambiental, los investigadores recopilaron datos sobre la ingesta de alimentos y la calidad de la dieta del Índice de alimentación saludable 2015 y la base de datos What We Eat in America WWEIA del USDA, y los datos disponibles sobre desperdicio de alimentos.
Los investigadores calcularon la cantidad de tierra de cultivo utilizada para producir alimentos desperdiciados utilizando un modelo de simulación biofísica. Utilizando datos de varias fuentes del gobierno de los EE. UU., Los investigadores estimaron la cantidad de insumos agrícolas, incluyendo agua de riego, pesticidas y fertilizantes, utilizados para producir alimentos no consumidos.
Si bien las dietas de baja calidad pueden producir menos desperdicio de alimentos, tienen un rango de impactos negativos, dicen los investigadores. Esto incluye un bajo valor nutricional y mayores tasas de desperdicio de tierras de cultivo.
El estudio señala que varios países, incluidos Brasil, Alemania, Suecia y Qatar, han adoptado pautas dietéticas que incorporan la sostenibilidad ambiental, pero ninguno incluye el desperdicio de alimentos como factor.
Los coautores de UVM incluyen a Eric Roy, miembro del Gund de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Rubenstein, y Deb Neher, un afiliado del Gund de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida.
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Materiales proporcionado por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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