Ya sea a través de las emisiones de dióxido de carbono o la contaminación de nutrientes de los fertilizantes utilizados en la agricultura, las actividades humanas tienen un profundo impacto en los ecosistemas, a menudo desequilibrándolos. Al agregar un exceso de nutrientes a los cultivos, es muy probable que algunos terminen en los ríos,lagos y arroyos. Pero no todo el carbono, el nitrógeno y el fósforo que ingresan a las vías fluviales terminan aguas abajo. Los ecosistemas de agua dulce filtran parte del exceso de contaminantes del agua antes de que llegue al océano, según un nuevo estudio.
"Este es el primer estudio que examina lo que sucede en la 'tubería de agua dulce' desde la tierra hasta los océanos con respecto al nitrógeno y el fósforo", dijo Jim Cotner, profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota y directorautor del estudio
Publicado en letras L&O , los investigadores descubrieron que :
Al enterrar y "exhalar" excesos de nitrógeno y fósforo, lo que se entrega a los océanos tiene una composición mucho más equilibrada que lo que se entrega a los sistemas de agua dulce en primer lugar. Un factor clave que determina cuán efectivos son los ecosistemas de agua dulce para filtrar el exceso de nutrientesantes de llegar al océano tiene que ver con cuánto tiempo reside el agua en ríos, lagos y embalses.
"A través de este estudio también aprendimos que el destino del carbono terrestre, el nitrógeno y el fósforo en las aguas dulces está muy influenciado por la cantidad de tiempo que el agua pasa en las aguas dulces", dijo Roxanne Maranger, profesora de la Universidad de Montreal y coautora deestudio "Esto es importante porque los humanos están continuamente manipulando los flujos de agua mediante la construcción de presas, drenando humedales y moviendo el agua alrededor del paisaje".
La investigación fue apoyada por una Beca Discovery del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería y los premios de la Fundación de Ciencias Naturales DEB-1547866 y NSF-IOS 1257571.
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Materiales proporcionado por Universidad de Minnesota . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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