Durante décadas, los investigadores han pensado que el acceso a los alimentos determina el tamaño de la cría de las aves. Ahora, los biólogos de la Universidad de Lund en Suecia han descubierto una explicación completamente nueva: la temperatura corporal de las aves pequeñas puede aumentar en más de 4 ° C para exceder45 ° C cuando alimentan a sus crías. Las crías más grandes requerirían más trabajo, lo que resultaría en temperaturas corporales aún más altas, algo que las aves probablemente no sobrevivirían
"Una temperatura corporal de más de 45 ° C debe ser casi fatal incluso para las aves pequeñas", dice Jan-Åke Nilsson, profesor de la Universidad de Lund.
Las aves pequeñas, los paseriformes, normalmente tienen una temperatura corporal de alrededor de 41 ° C. Jan-Åke Nilsson y su colega Andreas Nord estudiaron las tetas de los pantanos, descubriendo que su temperatura corporal aumentó considerablemente a medida que trabajaban duro, por ejemplo, cuando alimentaban a sus crías.
Volar de ida y vuelta al nido significa que no tienen la oportunidad de deshacerse del exceso de calor, lo que resulta en una temperatura corporal más alta.
Además, el estudio muestra que la temperatura corporal de las tetas sigue la temperatura ambiente. Cuando el clima es cálido, la temperatura corporal de las aves aumenta.
"Si el clima se vuelve más cálido, podría hacer que las aves pequeñas sean más vulnerables. Los manantiales más cálidos las obligarían a producir y criar menos crías porque no pueden alimentarlas tan a menudo sin arriesgar la muerte", dice Jan-Åke Nilsson.
Los investigadores llevaron a cabo el estudio manipulando el tamaño de la cría de las tetas, haciendo que las crías fueran más grandes o más pequeñas. Esto les permitió aumentar la variación en la fuerza con la que las aves fueron obligadas a trabajar. Cuando los padres regresaron al nido, ellos investigadores midieron su temperatura corporal.
"Es interesante observar que los sistemas fisiológicos de los pantanos funcionaban incluso con fluctuaciones de temperatura de la magnitud que hemos mostrado. Imagine cómo se sentirían los humanos si nuestra temperatura corporal aumentara 4 ° C", concluye Jan-Åke Nilsson.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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