Decenas de miles de tortugas marinas son capturadas cada año por pescadores en pequeña escala frente a la costa del Pacífico de América del Sur, según una nueva investigación.
Las encuestas en 43 puertos en Ecuador, Perú y Chile revelan que las pesquerías con redes de enmalle capturan más de 46,000 tortugas marinas por año, con más de 16,000 muertos en el proceso.
Y es probable que los números reales sean más altos, ya que no se encuestó a todos los puertos de cada país.
Tal captura accidental, conocida como captura incidental, es una gran amenaza para las especies, incluidas las tortugas marinas, y los investigadores dicen que sus hallazgos destacan a Ecuador y Perú como lugares clave para abordar esto.
"La gente se preocupa por las pesquerías industriales, pero una preocupación real a la que la gente está despertando es la pesca en pequeña escala", dijo el profesor Brendan Godley, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.
"Estas son embarcaciones pequeñas pero existen en cantidades tan grandes que pueden tener un impacto masivo en los ecosistemas".
Las tortugas que viven en el área de estudio incluyen baulas en peligro crítico en el Pacífico oriental y tortugas carey en peligro crítico en todo el mundo.
La Dra. Joanna Alfaro, quien obtuvo su doctorado en Exeter y ahora es directora de ProDelphinus, una organización de conservación en Perú, dijo: "Este trabajo resalta la importancia y los beneficios de nuestro enfoque de relacionarnos con los pescadores".
"Estamos trabajando activamente con los pescadores en esta región para desarrollar e implementar soluciones para la captura incidental, no solo para mejorar la situación de las tortugas sino también para la salud de las pesquerías y las poblaciones de peces.
"Nuestro objetivo es desarrollar pesquerías que sean sostenibles para las comunidades pesqueras en pequeña escala y las especies con las que interactúan"
El Dr. Jeffrey Mangel, también de la Universidad de Exeter y ProDelphinus, agregó: "Recopilar los datos de esta encuesta fue un esfuerzo masivo en tres países, y los resultados nos brindan ideas fascinantes e importantes".
"Tenemos cuidado de no exagerar las amenazas a la vida silvestre, pero en este caso está claro que cada año se capturan decenas de miles de tortugas".
El sudeste del Pacífico sostiene extensas pesquerías que son fuentes importantes de alimentos y empleo para millones de personas.
El estudio, respaldado por la Iniciativa Darwin del gobierno del Reino Unido, fue diseñado para llenar los vacíos de datos e identificar áreas prioritarias para futuros trabajos de conservación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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