Investigadores que informan en la revista Biología actual el 26 de julio completó el primer análisis sistemático de la vida silvestre marina en todo el mundo. Y lo que encontraron no es alentador; solo una pequeña fracción, alrededor del 13 por ciento, del océano del mundo todavía puede clasificarse como desierto.
El desierto marino restante se distribuye de manera desigual y se encuentra principalmente en el Ártico, en el Antártico o alrededor de las remotas islas del Pacífico. En las regiones costeras, casi no queda desierto marino en absoluto.
"Nos sorprendió lo poco que queda el desierto marino", dice Kendall Jones, de la Universidad de Queensland, Australia, y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. "El océano es inmenso, abarca más del 70 por ciento de nuestro planeta, pero hemoslogró impactar significativamente en casi todo este vasto ecosistema ".
En tierra, los descensos rápidos en la vida silvestre han sido bien documentados. Pero se sabía mucho menos sobre el estado de la vida silvestre marina. Las áreas silvestres son cruciales para la biodiversidad marina.
"Las áreas vírgenes vírgenes contienen niveles masivos de biodiversidad y especies endémicas y son algunos de los últimos lugares de la Tierra donde todavía se encuentran grandes poblaciones de depredadores de ápice", dice Jones.
En el nuevo estudio, Jones y sus colegas utilizaron los datos globales más completos disponibles para 19 estresores humanos, incluidos el envío comercial, la escorrentía de fertilizantes y sedimentos, y varios tipos de pesca en el océano y su impacto acumulativo. Mapearon sistemáticamente la vida silvestre marina.globalmente mediante la identificación de áreas con muy poco impacto 10% más bajo de 15 estresores antropogénicos y también un impacto acumulativo combinado muy bajo de estos estresores.
Para capturar las diferencias en la influencia humana de las regiones oceánicas, los investigadores repitieron su análisis dentro de cada uno de los 16 reinos oceánicos. Encontraron una amplia variación en el grado de impacto humano. Por ejemplo, más de 16 millones de kilómetros cuadrados de áreas silvestres permanecen enel cálido Indo-Pacífico, que representa el 8,6 por ciento del océano, pero es aún peor en el templado África meridional, donde quedan menos de 2.000 kilómetros cuadrados de vida silvestre marina, menos del 1 por ciento del océano.
El estudio también muestra que menos del 5 por ciento de la vida silvestre marina mundial está actualmente protegida. La mayor parte de esto se encuentra en ecosistemas marinos, con muy poca vida silvestre protegida en áreas de alta biodiversidad como los arrecifes de coral.
"Esto significa que la gran mayoría de la vida silvestre marina podría perderse en cualquier momento, ya que las mejoras en la tecnología nos permiten pescar más profundo y enviar más lejos que nunca", dice Jones. "Gracias a un clima más cálido, incluso algunos lugares que fueronuna vez seguro debido a la cubierta de hielo durante todo el año, ahora se puede pescar "
Los hallazgos resaltan una necesidad urgente de acción para proteger lo que queda de la vida silvestre marina, dicen los investigadores. Tal esfuerzo requiere acuerdos ambientales internacionales para reconocer el valor único de la vida silvestre marina y establece objetivos para su retención.
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