¿De cuántas maneras se le ocurre estresar a un caballo? Remolque, baño, recorte, visitas al veterinario, pezuñas, bridling, ensillado, las posibilidades son infinitas. Desafortunadamente, las opciones relajantes no lo son. Gracias a la investigación realizada en elEn la Universidad de Arizona, los jinetes y las amazonas tienen una nueva herramienta para ayudar a controlar el estrés equino, y es tan simple como un olfateo.
Investigación publicada recientemente en el Revista de Ciencias Veterinarias Equinas encontró signos significativos de reducción del estrés en caballos que inhalaron lavanda de un difusor. El estudio fue realizado por Isabelle Chea, una estudiante de pregrado en la UA y Ann Baldwin, profesora de fisiología y psicología de la UA.
"Los caballos pueden estar bajo mucho estrés, así que estaba interesado en ver si la aromaterapia podría ayudar a reducir el estrés", dijo Chea, quien nunca había estado cerca de caballos antes de tomar el curso de Baldwin, Fisiología de las interacciones cuerpo-mente, en la UAen Tucson, Arizona.
Durante la clase, Baldwin usa caballos para enseñar a los estudiantes sobre la frecuencia cardíaca y la variabilidad del ritmo cardíaco, que es una medida de la variación en el tiempo entre cada latido cardíaco. Ambos son indicadores del nivel de estrés que experimenta una persona o animal, aunque el corazónla variabilidad de la tasa es una medida mucho más sensible.
La frecuencia cardíaca fue el foco de una cantidad limitada de investigaciones previas sobre el uso de la aromaterapia para calmar a los caballos en presencia de un estresante, como el remolque. En un estudio, los caballos se sobresaltaron con una bocina de aire y luego se les proporcionó lavanda humidificadaaire. La frecuencia cardíaca de los caballos aumentó en respuesta a la bocina de aire, pero volvió a la normalidad más rápidamente en aquellos que inhalaron lavanda.
Sin embargo, ninguno de los estudios analizó la respuesta de un caballo a la aromaterapia en ausencia de un factor estresante impuesto, y ninguno midió la variabilidad de la frecuencia cardíaca.
"Queríamos probar los caballos normales que no están estresados por fuerzas externas", dijo Baldwin, quien monta doma en su cuarto de caballo mayor de 18 años, Major. "Algunos caballos y algunas razas, es solo en su naturalezaque están más estresados. Entonces, queríamos usar caballos que no estuvieran asustados deliberadamente para ver qué efecto, si alguno, la aromaterapia tuvo en ellos ".
Baldwin contó con la ayuda de otros propietarios en su establo de embarque para reunir un grupo de nueve caballos de doma de diferentes razas y edades. Cada caballo fue llevado a un pequeño prado y un voluntario lo sostuvo mientras sostenía un difusor que contenía aceite esencial de lavandacerca de la nariz del caballo. Un monitor rastreó la frecuencia cardíaca y la variabilidad de la frecuencia cardíaca durante 21 minutos en total: siete minutos antes de la introducción del difusor, siete minutos con el difusor muy cerca y siete minutos después de que se lo quitó.
"La frecuencia cardíaca no cambió; lo que cambió es lo que se llama el componente parasimpático de la variabilidad de la frecuencia cardíaca", explicó Baldwin. "Uno de los parámetros de la variabilidad de la frecuencia cardíaca es RMSSD, y eso representa la entrada parasimpática, que es la relajaciónparte del sistema nervioso autónomo. Si el RMSSD sube, eso indica que el caballo está relajado. Descubrimos que cuando los caballos olfateaban la lavanda, el RMSSD aumentaba significativamente en comparación con la línea de base ".
Los datos fueron respaldados por el comportamiento observado de los caballos, que a menudo incluía señales de relajación como bajar el cuello, lamer y masticar mientras se inhalaba la lavanda.
El experimento se repitió con vapor de agua y manzanilla, ninguno de los cuales produjo un efecto calmante similar o un aumento en RMSSD.
"Obtuvimos un efecto calmante con la lavanda, pero cuando medimos después, ya no tuvimos el efecto", dijo Baldwin. "Entonces, es solo durante el olfateo de la lavanda que vemos este efecto calmante".
La investigación tiene implicaciones directas para los jinetes y las amazonas que pueden estar buscando formas nuevas o naturales de calmar a un caballo ansioso o nervioso. Los tranquilizantes tradicionales a menudo tienen efectos duraderos, mientras que la lavanda se puede usar con precisión y exactamente cuando sea necesario.
"A algunos caballos no les gusta estar calzados. Entonces, cuando el herrador venga y comience a golpear con los cascos, sería bueno para eso", dijo Baldwin, dando un ejemplo práctico de cómo podría usarse la aromaterapia de lavanda en"No necesitas un difusor, de verdad. Solo pon unas gotas de aceite esencial de lavanda en tu mano y deja que tu caballo huela".
Baldwin dice que los futuros proyectos de investigación podrían examinar la efectividad de la aromaterapia para caballos que usan otros aromas o dosis. Sin embargo, cuando se trata de lavanda, la investigación es clara. Un olfateo es todo lo que se necesita para calmar a un ansioso equino.
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Materiales proporcionados por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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