Los peces de arrecife de coral son conocidos por la amplia gama de colores y patrones que muestran, pero los mecanismos que rigen la adquisición de estas características aún no se conocen bien. Estos investigadores se centraron en los peces payaso, un grupo que incluye treinta y algunas especies distinguidas por el número derayas blancas cero a tres y por sus colores, incluidos amarillo, naranja, rojo y negro.
El equipo demostró por primera vez que las rayas son esenciales para que los peces individuales reconozcan a otros de su especie. Tal reconocimiento es crítico para la organización social de los peces payaso que viven entre las anémonas de mar donde varias especies pueden estar presentes simultáneamente y los peces jóvenes buscan establecer hogares permanentes.
Los investigadores descifraron las secuencias de aparición y desaparición de rayas durante la vida de un pez payaso. Las rayas aparecen una a la vez, comenzando cerca de la cabeza y progresando hacia la cola, durante la transición de la etapa larval a la juvenil.El equipo observó además que algunas rayas se pierden ocasionalmente entre las etapas juvenil y adulta, esta vez comenzando en el final de la cola.
En un intento por comprender el origen de estos patrones, los científicos profundizaron en la historia evolutiva de los peces payaso. Descubrieron que su antepasado común tenía tres rayas. Al igual que los peces payaso de hoy, estas rayas ancestrales estaban formadas por células pigmentadas llamadasiridóforos que contienen cristales reflectantes. A lo largo de la historia evolutiva, algunas especies de peces payaso perdieron rayas gradualmente, dando como resultado la gama actual de patrones de color.
El equipo de investigación quisiera hacer un seguimiento identificando los genes que controlan la adquisición de rayas blancas para una mejor comprensión de cómo evolucionaron. Esto debería darles pistas sobre los procesos detrás de la diversificación del color y el papel que juega el color en la organización socialde peces de arrecife.
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Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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