Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad Estatal de Florida indica que las tecnologías comunes de imágenes satelitales han subestimado enormemente la cantidad de incendios en Florida.
Su informe, publicado en colaboración con investigadores de la Estación de Investigación Tall Timbers y Land Conservancy, desafía las creencias bien establecidas sobre la naturaleza y la frecuencia de los incendios en el Estado del Sol. Si bien hubo más incendios de lo esperado, dijeron los investigadores, estratégicamente prescritoslas quemaduras en todo el estado están demostrando ser una fuerza efectiva contra los estragos de los incendios forestales.
El artículo aparece en el diario Cartas de investigación geofísica .
Para los científicos que estudian incendios, los satélites sofisticados que zumban muy por encima de la superficie de la Tierra han representado durante mucho tiempo la mejor herramienta para monitorear incendios forestales y quemaduras prescritas: incendios cuidadosamente controlados y generalmente pequeños destinados a reducir el riesgo de incendios forestales inmanejables.
Pero los investigadores de la FSU sugieren que los propios expertos en incendios han sido quemados por datos defectuosos, y que las estimaciones ampliamente aceptadas del área del incendio y los contaminantes del aire basados en incendios podrían ser defectuosas.
"Existen desafíos bien conocidos para detectar incendios de satélites", dijo la investigadora principal Holly Nowell, investigadora postdoctoral en el Departamento de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera ". Aquí mostramos que solo el 25 por ciento del área quemada en Florida esdetectado "
Utilizando registros completos de incendios terrestres del Servicio Forestal de Florida, que regula y autoriza todas las solicitudes de quema prescrita en el estado, los investigadores encontraron discrepancias dramáticas entre los incendios detectados por satélites y los incendios documentados por los administradores estatales.
La mayoría de los incendios en Florida se presentan en forma de quemaduras prescritas, pero debido a que estos incendios están diseñados para ser breves y contenidos, a menudo caen bajo el radar de los satélites que se elevan por encima.
Esto es especialmente cierto en un estado como Florida, donde la densa capa de nubes es común y el clima cálido y húmedo permite que la vegetación vuelva a crecer rápidamente después de un incendio, ocultando las cicatrices que dejan los incendios a su paso.
"Al igual que un detective, los satélites pueden incendiarse 'en el acto' o por las 'huellas dactilares' que dejan atrás", dijo el coautor del estudio Christopher Holmes, profesor asistente en EOAS. "En nuestra área, atrapando a un activoel fuego en una imagen térmica puede ser difícil porque los incendios prescritos son cortos y tenemos nubes frecuentes que oscurecen la vista desde el espacio ".
Los registros de incendios estatales también revelaron una verdad contraintuitiva: a diferencia de los estados occidentales como California, donde las condiciones secas con frecuencia producen aumentos masivos en incendios destructivos y a menudo incontrolables, Florida en realidad experimenta una disminución en la tierra consumida por el fuego durante la sequía.
Cuando surgen condiciones de sequía, dijeron los investigadores, es menos probable que los funcionarios autoricen las quemaduras prescritas. Y debido a que las quemaduras prescritas representan la abrumadora mayoría de los incendios en el estado, la actividad general del fuego disminuye.
Esto también sugiere que los programas de quema prescritos, cuyo objetivo es reducir el riesgo de incendios forestales en condiciones secas, están teniendo un efecto materialmente positivo.
"Aunque todavía tenemos incendios forestales ocasionales destructivos, incluido el reciente incendio trágico de Eastpoint, nuestros resultados indican que la política de incendios prescrita está ayudando a reducir el riesgo de incendios forestales", dijo Holmes, refiriéndose al incendio forestal de junio de 2018 que destruyó docenas de hogares en Big Bend de Floridaregión.
Si bien el estudio del equipo confirma la utilidad de la quema prescrita, cuestiona las estimaciones prevalecientes de contaminación por incendios en el aire. Si, como sugiere el estudio, los satélites detectan solo el 25 por ciento de los incendios en Florida, entonces podría haber "unsesgo bastante grande y una subestimación potencial significativa de las emisiones ", dijo Nowell.
Los hallazgos del estudio son específicos de Florida, pero los investigadores sospechan que limitaciones satelitales similares pueden estar sesgando la detección de incendios y, en consecuencia, las estimaciones de emisiones en regiones vecinas y áreas geográficamente análogas como las sabanas de África o los cinturones agrícolas de Europay Asia.
"Creemos que este resultado se extiende fácilmente al resto del sudeste de los Estados Unidos, que quema más área que el resto de los Estados Unidos combinados en un año típico, y otras regiones similares en todo el mundo que usan pequeñas quemaduras prescritas comouna técnica de gestión de la tierra ", dijo Nowell.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :