El crecimiento de los árboles forestales en todo el mundo se está volviendo más limitado por el agua a medida que el clima se calienta, según una nueva investigación de un equipo internacional que incluye científicos de la Universidad de Arizona.
El efecto es más evidente en los climas del norte y en las grandes altitudes donde la limitación principal en el crecimiento de los árboles había sido las bajas temperaturas, informa el equipo esta semana en el diario en línea Avances científicos .
"Nuestro estudio muestra que en la gran mayoría de la superficie de la tierra, los árboles están cada vez más limitados por el agua", dijo el primer autor Flurin Babst, quien realizó la investigación en el Laboratorio de Investigación de Anillo de Árbol de la UA y el Instituto Federal Suizo de InvestigaciónWSL en Zurich.
"Esta es la primera vez que alguien proyecta las respuestas de crecimiento de los árboles al clima a una escala casi global", dijo Babst.
Los investigadores compararon los anillos de crecimiento anual de los árboles durante dos períodos, 1930-1960 y 1960-1990. Los anillos de crecimiento son más anchos cuando las condiciones son mejores, más estrechos cuando las condiciones son peores. Las medidas del ancho del anillo se tomaron de los árboles enalrededor de 2.700 sitios que abarcan todos los continentes excepto la Antártida.
Para esos dos períodos de tiempo, el equipo también mapeó la temperatura promedio, la precipitación y las medidas de estrés por sequía en las plantas en una cuadrícula que cubre las regiones templadas y boreales del mundo.
Agregar datos de anillos de árboles al mapa permitió a los científicos ver si los cambios en el clima durante el siglo XX correspondieron a los cambios en el crecimiento de los árboles del mundo.
El coautor de la UA, David Frank, dijo: "Vimos áreas donde, en la primera parte del siglo XX, la temperatura limitaba el crecimiento. Pero ahora estamos viendo cambios hacia la limitación de la sequía de humedad".
Comparando 1930-1960 con 1960-1990, la temperatura promedio aumentó 0.9 grados F 0.5 grados C y el área de tierra donde el crecimiento de los árboles estuvo principalmente limitado por la temperatura se redujo en 3.3 millones de millas cuadradas 8.7 millones de kilómetros cuadrados, un áreaaproximadamente del tamaño de Brasil.
Babst se sorprendió de que un cambio tan pequeño en la temperatura cambiara un área tan grande de árboles de la temperatura limitada al agua.
"Eso es mucho más de lo que esperaba", dijo Babst, quien ahora es científico investigador en el Instituto Federal Suizo de Investigación WSL.
El hallazgo tiene implicaciones para el futuro crecimiento de bosques y árboles y para el manejo forestal, dijo Frank, director del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles y profesor de dendrocronología en la UA.
"El crecimiento reducido es indicativo de un mayor estrés en las plantas, que puede estar relacionado con la mortalidad", dijo.
El documento del equipo "Redistribución del siglo XX en los impulsores climáticos del crecimiento global de los árboles" está programado para su publicación en línea en Avances científicos el 16 de enero. Más información sobre coautores y agencias de financiación se encuentra al final de este comunicado de prensa.
Desde el advenimiento de las observaciones satelitales sistemáticas a fines de la década de 1970, los científicos ahora pueden estudiar los cambios en el crecimiento de la vegetación en grandes áreas comparando imágenes satelitales del mismo lugar a lo largo del tiempo y midiendo el "verde" en las imágenes. El verde es una medida de cómolas plantas son frondosas y qué tan rápido crecen.
Sin embargo, las observaciones satelitales no estuvieron disponibles durante la mayor parte del siglo 20. Además, medir el "verdor" en una imagen satelital no puede determinar cuánto crecieron las plantas individuales de año en año.
"Los satélites solo ven las hojas, no ven la madera donde se almacena el carbono", dijo Babst. "Queríamos proporcionar una perspectiva de la madera".
Él y sus colegas querían que las mediciones sobre el terreno del crecimiento de los árboles se compararan con los datos de los satélites. Mediante el uso de varias bases de datos de medidas de anillos de árboles de todo el mundo para los períodos 1930-1960 y 1960-1990,los investigadores pudieron ver si el crecimiento promedio de los árboles había cambiado.
Además, debido a que la investigación del equipo combina la base de datos sustancial de datos de crecimiento de anillos de árboles de todo el mundo con datos climáticos globales para el mismo período de tiempo, los nuevos resultados ayudarán a probar y mejorar los modelos informáticos de cómo el clima afecta la vegetación, Frankdijo.
Los coautores de Babst y Frank son Valerie Trouet de la UA; Olivier Bouriaud de Strada Universit? T en Suceava, Rumania; Benjamin Poulter del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland; y Martin P. Girardin de Natural Resources Canadaen Quebec y en la Université du Québec à Montréal, Canadá.
El programa Unión Europea-Horizonte 2020 y la Fundación Nacional Suiza de Ciencia financiaron la investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Mari N. Jensen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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